- Считайте, что да.
- Значит нет?
- Это не имеет значения. Я, кажется, ещё не объяснила, как узнала о существовании тайного помещения. Дело в том, что окна на первом этаже расположены немного ближе друг к другу, чем на всех остальных, и это хорошо заметно.
- Да, я замечал, но думал, что это такой стиль.
- Я тоже так думала поначалу.
- Но потом, пока все ждали Вас, я попросила разрешения прогуляться по дому и в тайне зашла в эту комнату. Если Вы внимательно осмотритесь, то заметите, что места здесь гораздо меньше, чем в комнате, отведённой мне. А ведь они расположены друг над другом.
- Оставшееся место занимает потайной проход.
- Именно.После столь быстрого обнаружения тела мальчишки, было понятно, что он запаникует. Я просто дала ему время войти в убежище. А всё остальное Вы уже видели. К слову, деньги церкви он давал не потому, что хотел помочь. Он рассчитывал так грехи искупить.
- Да, похоже на то. – Стеглов вздохнул. - Не хотелось бы этого делать. Но придётся признать, что Вы хорошо выполняете свою работу.
- И снова Вы ошибаетесь. Если бы не я, Вы бы ничего не раскрыли. И это раз. Два – мне не нужно Ваше признание. Я и так знаю, что хороша. – с этими словами Александра ушла к себе.
- Не стоило делать ей комплимент. Мог бы и догадаться. – Стеглов также отправился спать.
***
На следующее утро всё было готово для отправки заключённого в город. Стеглов в последний раз взглянул на Андрея Осиповича.
- Вы не раскаиваетесь?
- Нет.
- Неужто Вам не жаль ни Матрёну, ни Степана?
- Нет. Они оба заслужили смерти.
Стеглов отвернулся от Митрофанова и вышел на улицу. Он решил в последний раз прогуляться по селу и направился к берегу реки. Вода была красной.
«Забавно, что так совпало. Если бы ему не повезло, и луна не покраснела, мы бы даже не проверяли версию с возвращением древнего упыря. Только время зря потратили. А ему это только на руку было.» - но на самом деле Стеглов был счастлив, что они наконец отыскали убийцу и теперь жители могут не бояться выходить на улицу.
Семён Филиппович ещё раз прокрутил в голове момент поимки Андрея Осиповича. Ночью его разбудил Фёдор. В селе стоял переполох – река вдруг стала красной. Однако Стеглов немного замешкался, он никак не мог найти свою рубашку, и поэтому они с Фёдором вышли на улицу намного позже, чем все остальные жители дома.
Когда же они наконец направлялись к реке, Фёдор заметил какую-то странную тень позади здания. И полицейский с помощником вернулись, чтобы посмотреть, что происходит. И тут им повезло. Они застали купца прямо на месте преступления. Оказалось, что в доме был чёрный ход и этот человек, видимо подумав, что все ушли смотреть на воду, решил под шумок избавиться от трупа мальчика. Его взяли с поличным. Он ничего не отрицал. Стеглов винил себя в смерти Стёпки, но радость от того, что они наконец нашли преступника, слегка приглушала эту боль. Теперь купец получит заслуженное наказание, и полицейский был уверен – оно будет суровым.
- Ваше благородие. Ваше благородие. – Фёдор бежал к начальнику, потрясая какой-то бумажкой. Он подбежал к Стеглову и, переведя дух, протянул ему конверт. – Вам письмо, Ваше благородие, от Дмитрия Лукьяновича.
- Спасибо, Фёдор. Интересно, что ему понадобилось. – Семён открыл конверт. - Он, наверное, будет рад узнать, что мы поймали убийцу.
Семён Филиппович стал внимательно читать письмо, и выражение его лица постепенно менялось. Молодой человек был сильно удивлён:
- Это что шутка какая? Фёдор, на прочти. – Стеглов протянул листок бумаги помощнику. – Ты понимаешь что-нибудь?
В письме Дмитрий Лукьянович писал, что никакой проверки из города не было. Да и на помощь полицейским никого не посылали. Тем более женщину. «Вы что там, белины объелись?! Вы где женщину в полиции видели, тем более в столичной?». Дмитрий Лукьянович считал, что подчинённые решили пошутить над ним и пригрозил, что ещё одна подобная шутка и он им штраф выпишет.
Фёдор дочитал письмо:
- Ваше благородие, может это шутка какая? Я ж никакого письма не писал. Я знать не знаю о чём речь. Я понятия не имею кто эта Александра… – Фёдор сверился с письмом. – Димитрова. Никогда о ней не слышал.
- Вот и я тоже ничего не понимаю. – Фёдор и Семён Филиппович недоумевающе переглянулись.
========== Глава 9. ==========