Уж лучше обижается, чем лезет куда не надо, — подумал я, пожав плечами и отправился вслед за ней.
— Ты представляешь! В округе видели мантикору! — возбужденно произнесла Ирэн, когда мы встретились, после того как разделились всего, буквально, на час.
Я тяжело вздохнул. Она неисправима…
— И что? — спокойно спросил я.
— Ну это же мантикора! Ты, представляешь!? — воскликнула мечница. — А что если мы сами ее найдем, а ты потом…Ммм-ммм…
Пришлось зажать ей рот рукой.
— Я тебе что говорил? — произнес я, смотря ей в глаза.
— Ммм-м…, — я убрал руку. — Но ведь это такой шанс!
— У нас уже есть работа, за которую мы взялись, — напомнил я девушке.
— Так Лии с длинноухой все-равно пока нет!
— Я думаю, что в ближайшее время они вернуться. Они знают, что мне нужна была всего неделя, чтобы со всем закончить. Ты, вообще, сделала, что хотела, или потратила все время на поиск бесполезных слухов?! — спросил я Ирэн.
— Сделала, — грустно ответила мечница.
— Отлично, тогда возвращаемся, — произнес я, и больше не говоря ни слова, пошел в сторону городских ворот.
Мы даже успели уже до них дойти, как вдруг, по городу прокатился громкий колокольный звон, а сами ворота начали закрываться.
Да что же там такое творится! — подумал я, оглядываясь по сторонам и наблюдая за тем, как многочисленные войны начинают выбегать из казарм на стены города.
— Иди, узнай, что там, — сказал я Ирэн, которой уже и самой было невтерпеж узнать, что твориться на воротах.
— Бегу, — радостно ответила девушка, и спустя уже пару секунд затерялась среди толпы.
Вернулась она минут через пять.
— Возвращается отряд рыцарей и наемников! — отдышавшись, произнесла мечница.
— Сколько их осталось? — спросил я, ибо сразу смекнул что к чему.
— Один рыцарь и один наемник! — возбужденно ответила девушка. — Все в копоти и еле живые.
— Им откроют?
— Пока не ясно, но их, вроде как, никто не преследует.
— Ясно, — задумчиво ответил я. — Ладно, иди дальше узнавай, что к чему, — я кивнул Ирэн в сторону ворот и та, с довольной улыбкой, побежала добывать сведения.
Вот же, любопытная сорока…
Во второй раз, она вернулась гораздо позже.
— Рассказывай, — произнес я, смотря на запыхавшуюся девушку.
— Мантикора. Всех их убила мантикора. Фууу-ух, — ответила мечница. — Они там это, отряд собирают. Пойдешь?
— Отряд? Зачем?
— Там, в общем, дело такое. Помнишь среди рыцарей была карета? — спросила Ирэн и я кивнул. — Так вот. В ней ехал имперский инквизитор вместе с двумя охотниками на чудовищ. В общем, у инквизитора этого есть дар, позволяющий ему создавать защитный купол. Он его долго может держать, но разумеется, не бесконечно. В общем, дело такое. Инквизитор этот сказал, что заплатит пять тысяч золотом тем, кто его спасет. Это же одна четвертая твоего долга! Давай возьмемся?! — она с надеждой посмотрела на меня.
Деньги и правда были хорошие, поэтому я задумался.
— Нет, — решение далось мне не просто.
— Но почему?! Все равно ведь по дороге! Да и кто тут сможет убить мантикору кроме нас?! — возразила Ирэн, которая явно была недовольна моим ответом.
— А кто тебе сказал, что мы сможем? — задал я ей логичный вопрос.
— Ну так-мы-то сильные!
Я тяжело вздохнул.
Святая простота…
— Нет мое окончательное решение, — произнес я, ибо не собирался спорить с мечницей.
— Хорошо, — девушка пожала плечами. — Тогда я пойду одна, — заявила она и резко развернувшись, пошла в сторону городских ворот.
Вот же, упрямая девчонка! — выругался я про себя и взвесив все за и все против все же отправился за ней.
Ну, не оставлять же ее на корм мантикоре…
(Конец двенадцатой главы.)