- Ты меня сама остановила, - напомнил Дионис.
- Дурой была.
- Да если бы не я, - сказал Дионис, - ты бы сейчас сидела в подвале у Чернавина.
- Может быть. Но во всяком случае, я не находилась бы сейчас в этом проклятом лесу.
Диана помолчала.
- В том, что с нами произошло, Дионис, - задумчиво продолжала она, - виноват фетиш, который ты нашёл в могиле. Можешь не сомневаться - это он привел нас сюда. А пёс этот вовсе не пёс.
- А кто же? - с нервным смешком спросил Дионис.
- Дух в его обличье, - ответила Диана и вздохнула, - ты совершил большую ошибку, взяв с собой амулет. Теперь, похоже, нам придётся расплачиваться за неё. Разве ты ещё не понял, что в этом лесу мы имеем дело с потусторонними силами?
- Бред! - вскричал Дионис.
- Посмотри на свою машину, - парировала Диана.
- Хорошо. Что ты предлагаешь?
- Для начала попытаемся вызволить из плена мой чемодан, а потом попробуем выбраться отсюда.... Если получится, - добавила она после небольшой паузы.
- А моя находка? Я, между прочим, за неё отвечаю.
- Перед кем?
- В музее уже знают о ней, я сообщил и отослал фотку. Эксперты считают, что она может представлять ценность и я с ними согласен.
- Если тебе дорога жизнь не прикасайся к ней - вот тебе мой совет. Поверь, уж я-то знаю, о чём говорю.
Однако, стоило им шагнуть в сторону искорёженного автомобиля, как лес будто ожил, неожиданно исторгнув из своих недр густой туман, сопровождаемый леденящим душу собачьим воем. Уже через минуту они с трудом различали друг друга. Запахло зловонной сыростью, какую обычно источают заброшенные колодцы. Диана закашлялась. Задыхаясь от вони, Дионис нащупал её руку, крепко сжал и повёл за собой. С трудом продираясь сквозь почти непролазную чащу, они скоро выбились из сил и вынуждены были остановиться, чтобы перевести дух. Туман рассеялся также быстро, как и появился. А вот вой не прекратился: он стал заметно громче, казалось, пёс преследует их буквально по пятам. Внезапно Дионис ощутил, как почва у них под ногами из твёрдой стала постепенно превращаться в желеобразную.