В удар было вложено немного силы, но даже этого хватило, чтоб зазнавшийся утырок отлетел на пару тройку метров, врезался в дерево и обмяк потерявшей сознание куклой. Остальные судорожно задрожали. Перед ними стоял вождь. Сильнейший из варваров, получивший благословление самого бога войны Арноса.
Ганран обвел своих последователей темными, всепоглощающими глазами. Именно в таком взгляде можно понять, есть ли в человеке стержень. Многие невольно отводили взгляд, даже не все благословленные могли выдержать такой угнетающий взор темно-карих очей.
Король кивнул и варвары, пытающиеся выбить из барда мелодию, вмиг ретировались с местособытия. Ганран тяжело выдохнул и одно рукой схватил барда за шкирку, а затем поставил на ноги. Ошалелый поэт сжал голову в плече, не в силах поднять глаза на двухметрового воина. Вождь наклонился поднять лютню. Та была испачкана грязью и сломана, что сильно огорчило мужчину.
— Хороший инструмент, — пробирающим до дрожи басом произнес Ганран. От такого бард задрожал еще сильнее. — Музыка — маленькое напоминание бога, что есть что-то большее в этом мире, чем мы. Гармоничная связь между всеми живущими и звёздами, не правда ли? — варвар посмотрел на певца, который продолжал любоваться землей под ногами. — Иди своей дорогой, бард, ты свободен.
От шокирующих слов глаза поэта превратились в сверкающие блюдца. Он, не веря услышанному, посмотрел на Ганрана, не меняющего выражение своего лица.
— Нннно… но… — заикнулся стручок. — Меня же сожрут монстры или ммммогут убить бандиты.
Ганран всучил лютню в ослабшие руки паренька. — Тебе даровали свободу, бард, лучше ступай или оставайся и дальше мальчиком для битья для этих парней.
Мужик посмотрел в сторону двух дерущихся бугаев, на которых остальные делали ставки, выворачивая карманы и доставая несчастные медяки. Бард нервно сглотнул, осматривая неотесанных зверей в человеческих обличиях. Сжав лютню покрепче, он повернулся к Ганрану.
— Бббблагодарю, — промямлил парень и помчался прочь из лагеря варваров.
— Эй, бард убегает, — крикнул кто-то из возмущенных плешивых.
— Оставьте! — гаркнул Ганран, и под звуки тишины остановившегося боя, зашел внутрь шатра.
Ганран не любил этого. Все, что он делает, казалось для варвара бессмыслицей, он не понимал целей своего нанимателя, который руками Импрейцев устроил резню в королевстве Мэрси.
Почти век Ганран служит могущественному покровителю. Сначала нападали на поселения гномов, но затем полурослики устали от таких внезапных стычек и возвели огромную стену на границе с Импреей. Тогда варвары переключились на эльфов, но те ушли в свои леса, где черт ногу сломит об ловких длинноухих и хранителей леса, прислуживающих одному из высших монстров, королеве дриад. Теперь на очереди королевство Мэрси. С этими не получилось так легко, как с дварфами.
По началу дела шли отлично, Ганран выполнял условия сделки, но две последние деревни дались ему очень сложно. Сильные войны раскидывали молодняк варваров, которые должны набивать уровни на простом люде одной левой. В последнем поселении вообще развернулась настоящая бойня и королю варваров пришлось вмешаться лично. Теперь еще и магическая птица принесла письмо от Канрина, бывшего командира отряда благословленных. Письмо было коротким, но струнки угрозы в нем сложно не уследить. «В Эльбарс, немедленно!» — гласили буквы, запачкавшие белую бумагу.
Достав из личной походной сумки черную скрижаль, Ганран насупился. Как же ему захотелось разломать эту проклятую вещь, но он пересилил себя, вспомнив, зачем все это устроил.
Достав кинжал из ножен, мужчина медленно провел им по ладони, а затем облил черный камень выплеснувшейся кровью. Рана быстро затянулась, не оставляя шрама, только кровавый след. Алая жидкость, попавшая на скрижаль, быстро впиталась в темную плитку.