Я видел, что полубог вышел на след, и теперь бежал куда медленнее, но старался создавать как можно меньше шума. Моментами посылал мне мысленные сообщения, показывая то след, то обломанную ветку, а то и остатки эфирного следа. Пытаясь, таким образом, подтянуть мои очень скромные навыки охоты. Мне и самому, лишние навыки не помешают, вдруг, однажды придётся преследовать кого-то в подобных условиях.
След вывел нас из болотистой части леса на возвышенность. Тут тоже было много деревьев, а неба с солнцем моментами совсем не видно. Но бежать тут было значительно проще. Я видел, что Джеригал не торопится, смакует эту охоту, наслаждается ею. Возможно, даже оставляет убегающему зверю некие шансы на спасение. Мне тоже происходящее, постепенно, начало нравиться. Всяко поинтереснее, чем сидеть на троне и выслушивать доклады моих подчинённых.
Кабан ушёл достаточно далеко, и мы шли по следу уже более двух часов. По пути, встречая добычу поменьше и не обращая на неё внимание. А потом, внезапно, путь нам перегородили три высокие мохнатые фигуры, с головами похожими на волчьи. Оборотни. За спиной, на землю мягко спрыгнули ещё двое, закрывая нам путь к побегу. Я улыбнулся, хоть какое-то развлечение. И сделал шаг к ближайшей, оскалившейся и стучащей зубами, твари. Вокруг раздался вой…
Джеригал остановил меня, положив руку на плечо. И уже сам сделал шаг вперёд, откидывая капюшон на спину. Лицо его немного изменилось, а рот раскрылся неестественно широко. Раздалось не очень громкое, но долгое и протяжное, тигриное рычание. Стоящие напротив оборотни отшатнулись назад. Воздух наполнился страхом.
Оборотни отступили ещё дальше, поклонились нам, после чего, развернулись и скрылись в чаще. Полубог повернул ко мне уже вновь человеческое лицо, накидывая капюшон на голову.
— Племя Гурба. Я знаком с их вождём, а это просто молодняк. Скрыл запах, вот и не узнали меня.
Я пожал плечами.
— Ну, если знакомые, то ладно. А так-то я не прочь слегка размяться.
— Скоро нагоним зверя, вот и разомнешься, а оборотней лучше не убивать. Отец этого не любит. Может обидеться...
Ооо, ну тогда точно, этих мохнатых лучше действительно не трогать.
Кабан был всё ближе, уже дважды мы почти нагоняли его, но каждый раз он умудрялся скрываться в густой чаще, отрываясь от погони. Но, конечно, сильно ему это не поможет, ведь мы хоть и притворялись смертными, но усталости не испытывали. Один раз я даже умудрился бросить копьё, которое пролетело в сантиметре от кабана и воткнулось в дерево. Но животное побежало ещё быстрее, несмотря на их природную храбрость, кабан ощущал от нас угрозу, и вступать в бой не собирался.
Загнанный зверь стал уставать, расстояние между нами сокращалось, мы уже предвкушали завершение этой охоты. Прорвавшись через очередные кусты, наконец, увидели нашего кабанчика, до которого оставалось меньше пятидесяти метров. В этот момент, по несущемуся со всех ног зверю, справа, был нанесён мощный энергетический удар. Кабана откинуло в сторону, он рухнул на землю не в силах пошевелиться. А к нему, из кустов, подплыл довольно крупный созерцатель. Чуть более метра в диаметре, с огромной зубастой пастью и множеством шевелящихся отростков.
Мы с Джеригалом на мгновение растерялись, а глупый злобоглаз, наконец, заметил нас, и угрожающе зашипел. Я увидел, что мой друг разозлился, и сходу прыгнул к глупцу, лишившему нас добычи. Созерцатель обрушил на полубога парализующий луч, но тот, разумеется, не обратил на такую мелочь внимания, резко сблизился и быстро махнул перед ним рукой. Только действительно могущественный демон или планетар могли бы разглядеть, что, на доли секунды, из одного из пальцев полубога появился длинный коготь. Джеригал развернулся от застывшего в воздухе глупца, и, всё ещё кипя злобой, подошёл к лежащему на боку кабанчику. Ну, а на теле созерцателя проступил разрез, а затем, шароподобная тварь распалась на две части. Куски упали на землю, заливая её кровью и внутренностями. Джеригал посмотрел на меня.
— Проклятый отшельник испортил нам всю охоту… хотя, можно поступить так.
Он вдруг провёл рукой по лежащему кабанчику, снимая последствия магии и добавляя тому жизненных сил. Зверь вскочил на ноги, и на секунду замерев, и приняв угрожающую стойку, всё же кинулся от нас дальше в лес, убегая в чащу. Мы переглянулись и кинулись в погоню.
В это раз, зверь ушёл недалеко, да и нас эта погоня уже слегка утомила, поэтому мы ещё больше ускорились, и вскоре догнали убегающую добычу. Джеригал отпрыгнул в сторону, и я сходу метнул копьё кабану в спину. Оно пронеслось на страшной скорости и пробило бегущего зверя насквозь, после чего, продолжило полёт и воткнулось глубоко в дерево. Несчастная жертва рухнуло на землю замертво. Через несколько секунд мы были рядом. Полубог покачал головой.
— Хороший бросок и без капли магии, но, в другой раз, лучше обойти зверя сбоку, и нанести удар именно в сердце. Так было бы более правильно, но на первый раз сойдёт. Осталось разделать и приготовить тушку на вертеле. В общем, следуй за мной, чуть сократим путь.
Он взвалил кабана на плечо и переместился, мне не составило труда последовать за ним. И вскоре мы оба стояли у небольшого домика, находящегося в густой чаще. Солнце уже близилось к закату.
Джеригал уверенно направился к входу в дом, где и сбросил тушу, и принялся быстро её разделывать. Ну, а я не хотел ему в этом мешать. Мы, конечно, могли бы использовать магию или вообще притащить сюда повара… но как я понял, мой друг хотел сделать это, как в далеком прошлом, когда он был простым смертным. Это доставляло ему некое удовольствие, тем более, мы никуда не торопимся.
Пока Джеригал был занят тушей, я развёл костёр под железным вертелом, после чего, достал из подпространства бочонок с превосходным ареохским виски. Задумавшись, решил, что наш стол не помешает слегка разнообразить. И призвал несколько всевозможных блюд, припрятанных в подпространстве, как раз для подобного случая. Всё это было не просто создано мною с помощью божественной Силы, а приготовлено поваром, и, до этого момента, находилось в малом хроно-стазисе, ожидая своего часа.