Риэль смерил меня ненавидящим взглядом и проговорил:
- Агата, зачем ты это сделала? Что тебе стоило сказать, что мы не берем попутчиков?
Я лишь пожала плечами, не найдя более подходящего объяснения:
- Но не могу же просто отшить человека!
- Ты – эллин-ран, ты можешь, - твердо заявил Риэль. – Ладно, будь так. Но теперь тебе придется играть свою роль до конца, чтобы он ничего не заподозрил.
Я со вздохом кивнула. Риэль тоже вздохнул, но его лицо в этот момент выражало не покорное согласие, как у меня, а «ничего ты так и не понимаешь, Агата».
- Ладно, идем, Ахрид покажет тебе комнату.
Я буквально застонала, увидев огромную бочку с горячей водой. За последние дни мне такое счастье только снилось. Как же здорово, что в этой таверне есть такая импровизированная ванная комната. Нет, честно слово! Здесь даже зеркало висит. Плохонькое, правда, очень уж кривит, а так – чистый восторг!
Я мигом сбросила с себя всю одежду и забралась в бочку. Ссадины немного пощипывало, но это ерунда. Наверное, еще никогда в жизни я не испытывала такого блаженства при купании. Даже непонятный неровный кусок, называемый местным мылом и пахнущий горькими травами, показался мне чудесным.
Выбравшись из воды, я насухо вытерлась и посмотрела в зеркало. Вот я почти превратилась в себя прежнюю. Чистая светлая кожа прямо радует глаз. А, главное, я вымыла голову! Теперь волосы избавились от грязи, стали легкими и привычно лежали на плечах.
Оказывается, внешность можно преобразить всего лишь несколькими штрихами. Моя-то, конечно, не так уж и запущена, чтобы требовать тонны косметики. Стройная девушка с приятными правильными чертами лица и светлыми волосами. Именно светлыми. Никакого намека на блондинистость! Мои волос от природы светло-русые, чем я и горжусь, поскольку смотрятся они ничуть не хуже всяких перегидрольных тонов.
Я порадовалась такой небольшой, но перемене в себе и мысленно пожелала, чтоб лицо зажило поскорее. Может, я и не эллин-ран, или, как там их называют, но силу мысли еще никто не отменял. В моем мире она считается довольно сильной штукой!
Я находилась в неизвестном месте.
Высокий потолок. Он был невероятно высоким. Кажется, чтобы прикоснуться к нему, нужно взлететь.
Узор на нем постоянно менялся. Перемещался, мерцал, расцветал яркими красками и снова угасал. Я стояла и смотрела, задрав вверх голову. Наверное, такое зрелище можно созерцать бесконечно. Глядя на него, можно забыть обо всем на свете.
- Нравится?
Чей это голос? Такой мягкий и спокойный?
Я повернула голову и увидела рядом с собой женщину. Она удивительно красива. Ее зрелое лицо чуть тронуто морщинами, яркие голубые глаза излучают добрый свет, длинные седые волосы аккуратными прядями спускаются до самого пола и лежат поверх длинного белого платья.
- Очень нравится, - ответила я.
Женщина улыбнулась и сделала шаг назад, словно стараясь рассмотреть меня получше.
Я, в свою очередь, удивленно смотрела на нее. Кто же она такая и почему я в этом странном месте? Я никогда прежде не была здесь. Этот большой светлый зал, эти величественные колонны, эти огромные окна. Все такое чужое и вместе с тем смутно знакомое. Словно я вернулась домой, но почему-то забыла, каким был мой дом.
- Меня зовут Нельраис, - проговорила женщина.
- А я…