Глава 19
— Что смешного? — зло оскалившись, повернулся ко мне Мартин.
Ярко выступившие на побледневшем лице веснушки добавляли сюрреализма происходящему. И не будь я в таком состоянии, можно было бы продолжать смеяться. Вместо этого мои губы слабо прошептали:
— Вы как пауки в банке, жрёте друг друга. Это весело.
— Что бы ты понимал. У меня появилась возможность стать богатым, и я её использовал. Больше никакого услужения аристократам и детишкам купцов. Не будет бессонных ночей, делая чью-то работу за гроши. Я свободен!
Слушая, как он выговаривается, я перевёл глаза на дёргающегося старика. Под зельями на скверне рана в живот его убить была не должна.
— Я выжег ему разум, теперь это овощ, — хмыкнул практикант, перехватив мой взгляд.
Усмехнувшись, он вырвал свой кинжал и оставил пускающего кровавые пузыри старика умирать. Оглянувшись, с удовольствием вдохнул, втягивая манну из общего фона, и произнёс:
— Как жаль, что полноценным магом, можно быть только здесь. Но спасибо старику, теперь понятно, что система работает. Как ни смотри, но безумец был гениален. Однажды я хорошо подготовлюсь и вернусь.
Он порылся в сумке и достал небольшую колбу и исписанный рунами листок. Постоял, концентрируя силу, а после активировал руны. Скверна в ритуальном круге взбесилась и рванула в колбу мощным потоком. Барьер стал прозрачным, а следом и вовсе исчез.
Мы оказались под красноватым небом в окружении скал и песков. Я только и успел увидеть, как с высоты к нам приближается ярко-красная фигура, когда на долю секунды вокруг нас сгустилась тьма, а потом мы оказались в том же самом овраге.
Мартин поморщился, вешая колбу на пояс, когда на нас опять навалилась скверна. А следом достал два пузырька и выпил их один за другим.
— И что теперь? — устало спросил я, пытаясь пошевелиться.
— Жаль, что так вышло, мужик. Но ты всё видел. Да и всё равно тебе недолго жить остаётся, избавлю от страданий.
— То есть всё просто ради денег? Ничего больше? — с досадой поинтересовался я. — Но зачем тогда убивать? Мне же без разницы, кто будет в деревне главным алхимиком, ты или Ингельвин. Да и как ты собираешься возвращаться обратно в одиночку?
Он остановился, поигрывая кинжалом, действительно задумавшись. Бросил взгляд на магистра, начавшего активно вертеть головой. Вышел из ритуального круга и, подхватив моё копьё, вбил его старику в грудь, пришпилив к земле.
Тело сейчас активно впитывало скверну и, судя по всему, через несколько минут получился бы вполне бодрый монстр. Не срослось.
— Под зельями усиления и выносливости я быстро миную самые опасные области. И мне поможет вот это, — провёл он рукой по колбе. — Никто из местных тварей не станет связываться с таким сильным средоточием скверны.
В этот он прав, скверной било от колбы очень сильно. Кажется, какая-то культура грибов, способная вместить такое количество заразы. Не думаю, что надолго, но ему это и не нужно. Главное выйти из леса. Впрочем, есть нюансы…
— Не дойдёшь. Я пробивал только одну тропу, и даже если ты с неё не собьёшься, тебя убьют растения. Они слишком тупые, чтобы бояться концентрации скверны.
— Хм… — протянул Мартин, потеребив мочку уха. — Старик же как-то собирался отсюда выйти без тебя? Значит и я смогу.
— Магистр в лес много лет ходил, у него были шансы. Ты же не дойдёшь и до следующей стоянки.
— Набиваешь себе цену? Жить очень хочется, да? — с пониманием усмехнулся рыжий. — Сюда мы дошли без особых проблем, на память и умение читать следы я не жалуюсь.
С этими словами он вырвал копьё из скребущего руками по древку тела старика и рубящим ударом отделил ему голову. Глянул на копье и, встряхнувшись, поделился: