Шум проснувшегося лагеря разбудил Финрода, заставляя поморщиться и сжать тонкими пальцами виски. Уж что-что, а вчерашнее застолье с Тинголом на природе отличалось от пиров во дворце. На воздухе пилось легче и больше, и мысли о возможных последствиях просто-напросто не приходили в голову. Глухо простонав, нолдо повернулся на бок и, приоткрыв глаза, тут же зажмурился от показавшегося нестерпимо ярким света. Вторая попытка далась легче; легкое движение справа заставило золотоволосого эльфа повернуть голову, и он попытался, щурясь, сосредоточить взгляд.
— Артанис, — получилось глухо и хрипло, но сестра услышала и моментально оказалась рядом — с высоким кубком в руке.
— Выпей, страдалец, — мягко улыбнулась Нэрвен, протягивая воду. Жадно припав к кубку, Финрод почувствовал себя намного лучше и сел на кровати, сокрушенно оглядывая помятый камзол. — Смотрю, вы вчера неплохо посидели с Элу, — усмехнулась Артанис.
— Да уж, — пробормотал Финрод, опуская ноги на пол и ища сапоги. — А когда ты успела встать? — он подозрительно сощурился, окидывая взглядом сияющую сестру.
— А я спать не ложилась, — задумчиво улыбнулась она. При этом глаза Артанис вспыхнули и заискрились забытым светом. Финрод удивленно смотрел на нее, пытаясь понять причину такого настроения. Мало-помалу тень понимания коснулась его лица.
— Ну-ка, постой, — Финрод потянулся к сестре, беря ее за подбородок и вынуждая посмотреть прямо в глаза. — С кем ты была всю ночь?
— Я давно уже выросла из того возраста, чтобы отчитываться перед тобой, — раздраженно вывернулась из-под его руки Артанис, поднимаясь и делая несколько нервных шагов по мягкому синему ковру.
— Я просто беспокоюсь за тебя, — немного обиженно проговорил Финрод, поднимаясь с кровати. Обнаружив щетку, лежавшую на столе, он принялся приводить в порядок растрепанную золотую гриву. — Мы давно уже не в Валиноре.
— Я помню об этом, — воскликнула Артанис, всплеснув руками, — я помню об этом постоянно! А если и забываю — ты напоминаешь! Здесь не Валимар, здесь все другое. Но и мы уже другие, Финдарато. А жить можно и здесь.
— Ты сегодня чересчур эмоциональна, — Финрод внимательно посмотрел на сестру. — Что случилось? Может, расскажешь наконец?
Алатариэль некоторое время молчала, собираясь с мыслями, — а может, раздумывая, стоит ли сейчас открываться брату. Но все же решилась, коротко выдохнув:
— Кажется, я полюбила…
***