Я чувствовал себя более сильным, более проницательным, более живым, как будто вынырнул из приятной дрёмы в полное бодрствование. Мне казалось, что я могу одолеть весь этот проклятый мир и заставить его рыдать, как ребёнка.
Доспехи - секретное оружие семьи Друд. Благодаря им мы можем выполнять свою работу. Доспехи даются каждому из нас сразу после рождения, они навсегда связаны с нашей нервной системой и душой, и пока мы носим доспех, мы неприкосновенны, защищены от любой формы атаки, научной или магической. Это также делает нас невероятно сильными, удивительно быстрыми и совершенно необнаружимыми. Большую часть времени. В доспехе я похож на живую статую, золотую и величественную, и нигде на всей гладкой, блестящей поверхности нет ни одного стыка, ни одной подвижной детали или слабого места. В золотой маске, закрывающей моё лицо, нет даже отверстий для глаз и дыхания. Они мне не нужны. Пока я ношу её, броня - это я. Это вторая кожа, изолирующая меня от опасного мира.
Глядя сквозь маску, я теперь отчётливо видел огромного демонического пса, охранявшего заднюю дверь дома доктора Ди. Чёрный как ночь, огромный, как автобус, мускулистый, он лежал, растянувшись на мощёной площади, и настороженно зыркал вокруг себя, ворочал своей тупой мордой с пылающими адским огнём глазами. Он лениво грыз человеческую бедренную кость, на которой ещё оставалось немного мяса. Перед псом лежали разбросанные кости, расколотые, чтобы добраться до костного мозга.
Меня охватило мимолётное, но очень реальное искушение схватить одну из костей, бросить её и крикнуть - Апорт! просто чтобы посмотреть, что произойдёт. Но я выше этого. В конце концов, я профессионал.
Я шёл прямо к демонической псу, а он не видел, не слышал и не чуял меня. Что, на самом деле, было даже к лучшему. Я не искал драки. Во всяком случае, не с кем-то настолько большим и адски мерзким. Я прошёл мимо пса, стараясь не задеть его. Броня имеет свои ограничения.
Я изучал запертую заднюю дверь. Очень старая, весьма замысловатая и очень надёжная. Пара пустяков.
Я просунул золотую руку сквозь свой золотой бок, легко, словно окунул руку в воду, и достал Руку Славы, которую мне прислал семейный Оружейник специально для этой миссии. “Рука Славы” - это человеческая рука, отрезанная у повешенного сразу после смерти, а затем обработанная определёнными неприятным способом, чтобы пальцы превратились в свечи. Зажгите эти свечи правильным образом и с правильными Словами, и “Рука Славы” сможет открыть любой замок, обнаружить скрытое. Семья делает эти ужасные вещи из тел наших павших врагов. Мы делаем и другие вещи с телами, действительно ужасные вещи… Ещё одна причина не провоцировать нас.
Я зажёг свечи и произнёс субвокально Слова, а демонический пёс поднял свою тупорылую голову и подозрительно принюхался к неподвижному воздуху. Я замер, а пёс снова медленно опустил свою жуткую голову. Замок уже открылся, поэтому я осторожно толкнул дверь внутрь. Пёс даже не оглянулся. Я вошёл внутрь и мягко прикрыл дверь за собой. Она снова закрылась, и я слегка расслабился. С моей бронёй, я, наверное, смог бы справиться с демоническим псом, но мне не хотелось проверять это, пока не возникнет острая необходимость. Псы-демоны обучены охотиться за душами.
Я спрятал “Руку Славы” подальше и оценил своё новое окружение. У Доктора было мрачно и темно, а с голых каменных стен коридора капала вода и другие жидкости. В голом каменном полу были ржавые железные решётки - стоки. Я продолжил свой путь, и это было похоже на то, как если бы я попал на души-бойню. Это было место, где регулярно происходили плохие вещи. Место, где происходили действительно плохие вещи, но это было частью обычного бизнеса. Я бесшумно пошёл по длинному каменному коридору, дошёл до тупого угла в его конце и вышел в похожий на пещеру зал, заполненный рядами клеток - ящиков, каждая из которых была достаточно большой, чтобы вместить мужчину, женщину, или ребёнка.
Прутья клеток были из чистого серебра, как и тяжёлые кандалы, которые надежно удерживали пленников.