Пролог
Дождь. Ночь. Крупные капли воды бьют по крыше старого сарая. Некто идёт к строению. Он одет в плащ, а в руке держит посох. Его называют Чумой, ведь за ним всегда идёт эта болезнь и смерть. В сарае горит огонь. Кто-то там есть.
Чума постучал в дверь и стал ждать, а через минуту ветхая преграда отворилась и из-за неё показалось лицо с бородой.
-Чего надо!? - спросил грубый голос старика.
-Ищу приют на ночь, - отвечал ему странник.
-Заходи.
В сарае была одна лежанка из соломы и керосиновая лампа.
-Солому в том углу возьми, ткань для лежака нет, так что как-нибудь сам.
Чума немедленно приступил к подготовке спального места. Когда наложил себе достаточно соломы - снял плащ и внутренней стороной положил на лежак.
Под плащом скрывался человек среднего роста и простого, как у всех, телосложения. Одежда была на нём особая, ведь сделана была из кожи. Высокие сапоги и пояс с стальной бляхой. На поясе висели небольшие сумки и ножны с кинжалом. А посох, что стоял у стены представлял собой изделие из дерева, выточенное искусным мастером. Лицо этого человека скрывалось титановой маской с вырезом для глаз и отвестиями у рта.
-Значит, ты "железномордый"? - спросил старик, хозяин этого сарая.
-Не "железномордый", а заточённый в металле.
-Да какая к чёрту разница? - дед махнул рукой и повернул голову чуть в бок, чтобы не смотреть на ночного гостя. - Все вы преступники и убийцы.
-Я, в отличие от остальных, надел маску добровольно.
-Ага, так я тебе и поверил.
Чума, или Никола, не стал продолжать бессмысленный спор. Такие люди, как этот старик, не любят меняться и менять что-то. Странник лёг на лежак и закрыл глаза. Под шум дождя приходилось ему засыпать. А старик всё сидел и сидел. Потом свет угас, и было слышно, как шуршит солома.