Произнеся последнюю фразу, осколок вновь умолк. В последнее время я всё меньше общаюсь с ним вот так, вслух. Чаще я думаю про себя, уже зная, как должен ответить осколок. Грань, разделяющая нас, медленно стирается. Думаю, на следующей ступени он может и вовсе исчезнуть. Это немного пугает, хотя и не вызывает отторжения. Я просто стану един с самим собой, и это волнительно.
— Понравился цвет глаз? — произнёс я, выкидывая из головы ненужные мысли и концентрируясь на своём собеседнике, сидящем через стол от меня.
Как я и сказал, крысиный король отдал мне негатор. Он лежит прямо передо мной на столе. Простой на вид брусок, высеченный из чёрного камня. Как он работает, какой принцип используется в его устройстве, всё это вопросы без ответа. Впрочем, я не испытывал никаких сомнений насчёт того, что передо мной именно тот самый негатор. Во-первых, Верон при мне достал его из тайника и выключил, аккуратно нажав на незаметное углубление. А во-вторых, я ведь только что посмотрел почти всю жизнь этого человека в ускоренной перемотке. Я видел, как он впервые увидел артефакт в океанских глубинах, а затем видел, как он его активировал впервые, затем использовал для своих целей, вплоть до момента, когда он активировал его чтобы устроить засаду на меня.
— Красивый взгляд, — как-то медленно произнёс Верон, с трудом отведя от моих глаз свой взор. — Что это было? Я словно всю жизнь заново прожил.
— Это я её прожил, вместе с тобой, — ответил я. — Имир, подай мне шкатулку.
Как я и ожидал, наёмник выжил. Когда барьер отрезал меня и крысиного короля ото всех, тройка крыс решила не терять времени зря и скопом накинулись на моего протеже. Сигналом к началу драки послужил кинжал, которым тигру подрезал сухожилие на ноге недобитый, но побеждённый враг. С момента как была пролита его кровь, наёмник перестал сдерживаться, и я был очень этому рад. Двое крыс оказались убиты, один ранен, а четвёртый без сознания. Невероятный результат для того, кто на целую ступень ниже своих противников, но негатор делал своё дело, и противники были лишены преимущества. Успех тигра крылся в его умении владеть своим оружием. Хотя даже так, наёмник вышел победителем с большим трудом. Помимо сухожилия, он был ранен в руку, получил глубокий порез на щеке и неплохой синяк на боку. По сути своей мелочи, но вкупе они выводили его из игры. Пришлось его подлечить, правда только тогда, когда мы оказались в кабинете крысиного короля.
— Я своё слово держу, — протянул я руку с зажатой в ней одинадцатиконечной звездой. — Твой артефакт физической защиты, в обмен на негатор.
Отдавать столь ценную вещицу не хотелось, но я рассчитывал на сотрудничество с крысиным королём. Его связи с Лими, другими преступными группировками и доминирование в Винерии делало его неплохим союзником. Правда, я не знал насколько сильно пошатнётся положение преступного лидера после изъятия у него негатора, но насколько я понял, он давно был готов к такому исходу событий, больно уж легко он его отдал.