— Щит поглощает повреждения, — прорычал волк, — она неуязвима.
— Отходите! — крикнула Алекто. — Она все равно не может двигаться, когда ставит защиту. Сейчас, наверно, опять приползут пауки.
И действительно, противные твари снова начали сползаться к Йотре, только в этот раз их было значительно больше. Волк и медведь отступили к остальным, на ходу возвращая себе человеческую форму. Олаф приготовил оружие, а Антонин выставил свой щит в дополнение к щиту Амикуса.
Алекто снова призвала огонь, но теперь она не стала полностью зацикливаться на нападении и направляла часть своей энергии на восстановление жизненной силы Донована. Тот, в свою очередь, безостановочно пополнял её резерв.
— Неплохо, очень неплохо, — похвалил их наблюдатель.
— Заткнись, заткнись! — прошипела Алекто не хуже змеи.
Действие защиты Йотры на этот раз закончилось раньше, чем все призванные ею пауки были уничтожены. Огонь, к великому разочарованию Алекто, наносил наге крайне незначительный урон. Не обращая внимания на метавшихся по комнате пауков, Йотра медленно продвигалась к людям, столпившимся у лестницы.
— Вы можете убежать, — томным голосом прошептала она, — но тогда моя аура полностью восстановится.
— Не сметь! — рявкнула Алекто. — Дезертиров лично столкну в пропасть. Осталось немного, ставьте щиты.
— Эх, мне бы пару артефактов, — пробурчал Олаф, чувствуя себя лишним на этом празднике жизни.
Но нага не спешила атаковать. Приблизившись практически вплотную к людям, она остановилась.
— Не расслабляйтесь, — Амикус нахмурился. — Она что-то затевает.
Воздух вокруг Йотры начал сгущаться, скручиваясь в тугие жгуты, образующие зарождающийся смерч.
— Не отступать! — повторила Алекто, останавливая подпитку огня и выставляя собственный щит.
Женщина-змея, улыбаясь, склонилась к Антонину и, проказливо подмигнув ему, отпустила контроль над своей магией. Смерч, вырвавшийся из её тела, сметая щиты волшебников, рванул вперед, подбрасывая людей высоко в воздух, прямо на чаши с магическим огнем. Навстречу верной гибели.
И свет погас.
Комментарий к Глава 1
«Дороги сплелись в тугой клубок влюбленных змей, и от дыхания вулканов в туманах немеет крыло. Лукавый, смирись – мы все равно тебя сильней, и у огней небесных стран сегодня будет тепло…»
Мельница – Дороги
========== Глава 2 ==========
— Кажется, они приходят в себя, — голос Эмми звучал встревожено.
— Слава богам, — это уже Рик.
Олаф потряс головой. То ли пытаясь вытрясти из неё раздражающие голоса, то ли желая прийти в себя. В глазах прояснилось, и он начал подниматься с пола, на котором комфортно развалились и остальные члены команды. Подниматься получалось плохо, тело не слушалось.
— Как будто с бодуна, — подал голос Антонин.
— Только я оборотень, — Олаф наконец встал на ноги, не без помощи стены и Эмми. — Нам это удовольствие в такой концентрации малознакомо. Сколько времени?
— Вы потеряли сознание всего на пару минут, — сообщил Ильвис, осматривая остальных.
— А часы снова идут, — Олаф ухмыльнулся. — Живем, ребята. Ну я ей покажу кузькину мать! Встречаемся тут через три часа. Эмми, детка, перенеси меня, пожалуйста, в поместье, а потом мы с тобой прогуляемся кое-куда.
Олаф и Эмми исчезли.
— Детка? — удивлённо переспросила Петуния.
Долохов хрипло рассмеялся. Через несколько секунд к нему присоединились и очнувшиеся оборотни, смех грозил затянуться и перерасти в истерику.
— Заткните их, пожалуйста, — пробормотала Алекто, не открывая глаз.
— Через три часа? Он спятил… — Амикус придвинулся поближе к сестре, но глаза тоже открывать не спешил.
— Струсили? — Антонин наконец перестал смеяться и предпринял героическую попытку самостоятельно подняться с пола.
— Вот еще, — вскинулась Алекто, открывая один глаз.