В эту ночь, когда Суклиазар принимал зелье и в сотый раз перечитывал письмо, а молодой Таэнор спал в доме Темного предсказателя, ежась от холода, Кайо проснулся от кошмара снова. Теперь он даже не раздевался, когда ложился спать. Как всегда чистые покои и приоткрытое окно, но шторы не покачивались от ветра. Этой ночью было слишком тихо.
Проведя уставшей рукой по изможденному лицу, он накинул на плечи темную мантию и сел на краю кровати.
Несколько ночей кряду он спал в борделе, пока ему не стало тошно от самого себя еще больше. Тепло разврата и порока не грело, не заставляло кипеть холодную кровь. Уставший король поднялся с кровати, зная, что не сможет до утра сомкнуть глаз, и вышел из комнаты, бесшумно спускаясь по витиеватой лестнице вниз, к Тронному Залу.
Замок крепко спал, погруженный в темноту. Гулкие шаги Бескрылого короля отдавались в царившей звенящей тишине, а тень послушно скользила за своим обладателем. Как когда-то мертвые крылья согнули спину Раэнэла, вина согнула Кайо. Не было теперь того злого выражения на его лице, не было прямой и ровной осанки, а камни и кольца, которые он носил, теперь валялись где-то в закромах опустевшей казны. Слуги уходили из замка один за другим, ему нечем было их кормить и нечего платить им. Один из стражников, прислонившись спиной к стене и положив пику к себе на колени, преспокойно спал, крепко закрыв глаза. Кайо было настолько все равно, что он даже не стал возмущаться. Лишь с сожалением отметил, что хоть кто-то может спать в эту омерзительную холодную ночь, полную одиночества и равнодушия.
Бескрылый беспечно потянул рычаг на себя, с тихим скрипом отворяя высокие ворота. Спящий стражник замычал что-то, дернулся во сне, но упрямо не открыл глаз, и Кайо незамеченным выскользнул из замка в холодный двор.
Привычного шума от водопада не было. Река замерзла. Теперь водопад был похож на ледяную отвесную горку с острыми замерзшими краями. Серый лед в ночи отражал звезды, если бы они были, но небо заволокло мрачным и плотным белым туманом. Оставляя узкий след на снегу, Кайо прошел дальше от водопада, приближаясь к странной магически созданной роще, которая окружила ту самую башню чародеев. Создав ее, с голыми деревьями, стоявшими ровным столбом, с раскинутыми ветками и корой, содранной в нескольких местах, они словно отгородились от всего мира.
Бескрылый аккуратно провел пальцами по белому обнаженному стволу, словно бы спрашивая разрешения на то, чтобы зайти.
В глубине души, Кайо боялся заходить в это место, посчитав, что какие-то неведомые ему твари тут же вцепятся в него своими клыками и когтями, и станут рвать его истощенное тело на куски. Маги вполне были способны и на такие вещи, но Кайо без опаски и какого-либо сомнения шагнул между двух тесно стоящих сосен.