В тёмном узком помещении пахло сыростью и старыми духами. На полках толпились разномастные книги, а со старых фотографий смотрели лица родственников. Гриффиндорки не сразу обнаружили подругу. Она опустилась на нижнюю ступеньку ведущей на верхний этаж лестницы и отвернулась в стене.
- Ты плачешь?! – Алиса не могла в это поверить. Она ни разу за все годы знакомства не видела МакКиннон в слезах.
- Нет, – гулкий голос говорил об обратном.
Лили с прямой спиной опустилась рядом на ступеньку. Она примерно догадывалась, что могло произойти, и эти догадки кипятили у неё в душе негодование и злость.
- И что он на этот раз натворил? – её голос прозвучал неестественно звонко. Плохой, очень плохой знак. Марлин промолчала, только судорожно втянула носом воздух. Лили это только больше разозлило. – Рассказывай давай!
- Мы хотели провести вечер вместе... – наконец полным слёз голосом произнесла девушка. – Я бельё новое купила, свечи зажгла, вино открыла... Я ужин сама приготовила!
В темноте было не видно, как синхронно взлетели брови у Лили и Алисы, прекрасно знающих, о более чем напряжённых отношениях МакКиннон и кулинарии.
- А он... – Марлин жалобно всхлипнула. – Он заявился домой часа в четыре утра... Пьяный... А на рубашке помада... Я спросила, что происходит, а он заявил мне, что я ему никто, чтобы допросы устраивать!.. И вообще я живу в его квартире, и я здесь у него на содержании...
Лили вдруг поняла, что так сильно сжала бахрому на рукавах, что оторвала несколько кусков ткани. Она слишком живо представила себе картину возвращения Блэка домой после ночных увеселений.
- А ты думала, что он сделает тебе... – начала было Алиса.
- Да!..
- Но ты же говорила...
- Да знаю я, что говорила, – Марлин запрокинула голову к потолку. – Стена цинизма пошатнулась... И ведь главное если бы он сказал, что сожалеет, что просит прощения, что больше так никогда не будет... Я бы простила...
- А я бы убила! – голос Алисы прозвучал как-то железобетонно.
- Я бы тоже, – эхом отозвалась Лили. Ей вдруг очень захотелось нарушить веселье в гостиной. – И что было после того как вы... “поговорили”?
- Он повалился в прихожей спать, – пожала плечами МакКиннон. – А я собрала свои вещи и ушла... Остановилась пока у Мэри МакДональд. Не домой же мне было ехать...
- Почему же ты не пришла к нам? – задала контрольный вопрос Алиса.
- Куда? В ваши уютные семейные гнёздышки? – в голосе Марлин прозвучала злая ирония. – У вас свои заботы, свои семьи, и я не хотела...
- Гиппогриф тебя задери, ты это серьёзно?! – голос миссис Поттер свистел от возмущения. – Ты в своём уме, скажи мне? Ты давно уже часть моей семьи! И твои заботы – это и мои заботы тоже! Или что я должна спокойно смотреть, как этот... На вот это вот всё?!
И не слушая оправданий подруги, Лили вскочила на ноги и победоносным шагом вернулась в гостиную, где Питер как раз тестировал жевачку с супер надувом.
- Блэк! На пару слов! – её мягкий и приятный голос прозвучал настолько по-чужому жестко, что все присутствующие дружно вздрогнули и уставились на неё. Джеймс напряжённо вгляделся в выражение лица супруги, пытаясь вспомнить, когда последний раз видел такое же негодование на любимой физиономии.
Лили вышла на улицу, щурясь на солнце. Бродяга показался следом за ней, лениво потягиваясь:
- Ну, чего ты хотела?
Раньше чем он успел опомниться в руках рыжеволосой колдуньи возникла волшебная палочка – а в следующую секунду она же оказалась у горла Блэка.
- Эванс, ты съела что-то не то? – Сириус вытаращился на жену лучшего друга. – Или опять чего-нибудь испугалась?
- Это ты, Бродяга, плодов цапня объелся, если думаешь, что я буду вот так вот просто смотреть на то, как ты её обижаешь! – пронзительные зелёные глаза Лили прожигали его насквозь.