Лили проследила за тем, как Алиса внимательно прищурила глаза, Питер вжал голову в плечи, а Сириус метнул взгляд на Ремуса.
И тут Джеймс, которому явно надоело любоваться супругой (тем более, что это не возымело никакого действия), поднялся на ноги. Лили при этом откинулась на спинку и обречённо прикрыла глаза.
- Профессор, мне кажется, для пользы дела такое количество людей не нужно, – уверенно начал он. – Не лучше ли отправить более мобильную команду? Мы могли бы отправиться вчетвером. Ну, плюс Фрэнк для ровного счёту.
Все, кроме Лили, поражённо взглянули на Джеймса. Алиса возмущённо хмыкнула, а Марлин гневно тряхнула белокурой головой.
- Вот спасибо, Сохатый! А нам что прикажешь, сесть по домам, связать вам по свитеру?
- Было бы неплохо, – процедил он в ответ, неотрывно глядя на Дамблдора и не обращая внимания на возмущённые женские возгласы.
- Мистер Поттер, – Дамблдор говорил спокойно, – для пользы дела нужны все присутствующие. У каждого будет своя задача, своя роль, которая поможет нам добиться цели.
- Но, профессор...
Джеймс хотел было что-то ещё возразить, но его перебил Грюм:
- В чём дело-то? Здесь все совершеннолетние, Поттер, и все готовы рискнуть*.
Джеймс не нашёлся, что возразить.
Ещё через четверть часа все присутствовавшие на совещании высыпали в коридор. Раздосадованную Лили тут же оттащила в сторону Марлин.
- Не объяснишь, какая муха укусила твоего благоверного?
Лили сделала глубокий вдох.
- Просто Джеймс очень переживает из-за Гарри, – устало произнесла она.
Брови Марлин поползли вверх.
- Он переживает из-за сына и поэтому ведёт себя как кретин?
- Ну, можно и так сказать, – миссис Поттер устало посмотрела на подругу. – В общем, когда прилетела сова от Грюма, Джеймс как с цепи сорвался. Сказал, что я должна остаться дома с сыном и никуда не соваться! Такой скандал был... – Лили сползла по стене и уселась на полу. – Кажется, мы со школы так друг на друга не орали. Не знаю, что теперь будет...
Марлин немного потопталась на месте, а потом, игнорируя свою короткую юбку, присела рядом.
- Да ничего не будет, – она ободряюще погладила Лили по плечу. – Поговорите, помиритесь...
- Да я всё думаю, может, Джеймс прав, – Лили закусила губу. – Может, я и правда зря рвусь на передовую и мне нужно сесть дома...
Марлин снова вскинула брови, на этот раз иронично глядя на подругу, ожидая продолжения.
- Понимаешь, как бы я ни любила Гарри – а я люблю его больше, чем можно было бы вообразить, – я не могу позволить себе закрыться дома и ждать, пока кто-нибудь другой решит все проблемы. Как я потом собственному сыну в глаза буду смотреть... А может, Джеймс прав и я просто плохая мать...
- Он что, так и сказал? – удивилась Марлин.
- Нет, конечно, – передёрнула плечами Лили. – Но как будто хотел сказать.
- Лилс, ты можешь грызть себя сколько угодно, но ты прекрасная мама. И я говорю это не потому, что ты моя подруга, а потому, что это правда. Мы все это знаем. А Сохатый... Ну хочешь, я сама с ним поговорю?
- Нет, не надо, – покачала головой миссис Поттер, поднимаясь на ноги. – Лучше расскажи мне, что у вас там с Сириусом.
МакКиннон, всё ещё сидящая на полу, изменилась в лице, но не смутилась и не покраснела.
- А что у нас с Сириусом? – она постаралась сохранить невозмутимый тон. – Ничего у нас с Сириусом.
При этом она убрала за ухо волосы, так, что перед Лили предстали те самые алмазные серьги, которые она видела у Блэка под Рождество.
- Ага, а я типа поверила, – с этими словами Лили развернулась и пошла к выходу.
Марлин догнала её буквально через пару шагов.
- Ну да, мы провели вместе, скажем так, несколько ночей, – произнесла она, силясь скрыть улыбку. – Но я не думаю, что это вот прям что-то значит... Просто как раньше уже не будет, понимаешь?
- Ну, раньше между вами особых соплей тоже не было, – хмыкнула Лили. – Так что поживём-увидим.
За этим содержательным разговором подруги оказались в прихожей. Здесь было тихо, только из-за двери доносились мужские голоса. Похоже, Мародёры ожидали своих дам на крыльце. Накинув на плечи тёмный плащ, Лили уже хотела толкнуть дверь, но вдруг остановилась.
- Что... – хотела спросить Марлин, но миссис Поттер её остановила, приложив палец к губам. Говорил явно Джеймс, и явно о ней. Какая девушка откажется подслушать разговор мужа, который решил обсудить её с друзьями?
- ... она упёрлась как не знаю кто! Ну как мне объяснить Лили, что и для неё, и для нашего сына будет лучше, чтобы она осталась дома! – похоже, Поттер дал выход своим эмоциям на полную катушку.