- Эрн, вот ты где! – воскликнула она и внимательно оглядела меня с головы до ног. – Ты... пробыл тут всю ночь?
- Конечно же нет. – соврал я замечая, что с каждым новым разом ложь дается мне все легче и легче. Это очень нехорошо. – Я возвращался в постель, просто ты крепко спала. А утром проснулся пораньше и пошел выпить воды. Я, знаешь ли, как-то очень плохо спал этой ночью.
- Что тебе снилось такого ужасного, что ты с криком соскочил посреди ночи? – спросила Аманда. Я мрачно взглянул на нее долгим усталым взглядом, давая понять, что не хочу об этом говорить. Какое-то время мы провели в молчании пока я увиливал от ответа, а она пыталась понять мой намек. – Ты можешь рассказать мне о чем угодно, Эрнест. Я же вижу, что у тебя что-то не так. Ты стал каким-то нервным, взволнованным, дергаешься по каждому постороннему шороху.
- Это не так! – тут же воскликнул я, задетый ее словами. Если она намекает на психолога или лечебницу для душевнобольных, то я в ней очень разочарован. Да, я беспокоюсь из-за Мэйта и его ” игр “, меня напрягает, что он до сих пор шныряет по этому дому от стены к стене и следит за моей жизнью как через экран телевизора и поэтому я не могу позволять себе расслабляться, ожидая его следующей выходки, но это не значит, что я свихнулся и нуждаюсь в лечении. Я просто стараюсь защитить семью и себя, а она даже понятия не имеет кто такой Мэйт и на что он способен.
” Все потому что ты так ей ничего и не рассказал за все те годы, что вы знакомы. Тебе бы стало гораздо легче, Эрни.” – сказал мне мой внутренний голос. И от того, что я должен был посвятить ее в детали своего поведения у меня заныла грудь. Я прекрасно понимал, что должен был это сделать, и неважно как она на это отреагирует. Я не сделал ничего плохого. У каждого есть свои ” скелеты в шкафу “. Но может быть, если я ей все же расскажу про брата, то она сможет меня понять? Может быть мы сможем переехать и все будет хорошо? Во всяком случае это намного лучше, чем раскапывать могилы и сжигать трупы. Я не настолько отчаялся чтобы пойти на это. И надеюсь, что никогда до такого не докачусь.
Как бы меня не пугало наличие призрака-Мэйта в этом доме, который хранит мое прошлое, семья помогла мне вновь почувствовать себя здесь как дома. Я был не готов покинуть насиженное место только потому что злой семилетний дух... – поправка! – ТРИДЦАТИ ПЯТИЛЕТНИЙ, не дает мне спокойно спать. И что же мне делать?
Видимо мой громогласный ответ полностью убедил ее в том, что я не в себе потому что через пару секунд она уже смотрела на меня как на мокрого побитого щенка, которого вот-вот утопят в реке. Аманда приложила ладонь к моему лбу, видимо, проверяя температуру, а потом заявила:
- Ты очень бледный, Эрнест. Ты хорошо себя чувствуешь? Может сегодня не стоит ехать на работу?
- Я в полном порядке, Аманда. Правда. – попытался успокоить ее я, стараясь говорить спокойно и ровно. – Ты беспокоишься на пустом месте.
- Мне так не кажется. – сказала она. – Ты ведешь себя так, словно боишься собственной тени. Что происходит, Эрнест? Я живу с тобой в одном доме уже восемь лет и вижу тебя насквозь
- Тебе никогда не понять так что даже не заморачивайся. – заявил я, обогнув ее и быстрым шагом устремляясь вперед по коридору. Ворс ковра приятно щекотал и грел мои голые холодные ступни после ночи, проведенной на плитках пола кухни.
- Что я не смогу понять, Эрнест? Объясни мне пожалуйста.
Я слышал за своей спиной как она идет за мной чуть ли не бегом.
- Нечего объяснять, Аманда. Это мои дела и мое бремя.
Я добрался до лестницы и стал подниматься, перешагивая сразу через две ступени. Гвин и Грэйс, которые смотрели мультики в ожидании школьного автобуса, на диване в гостиной, оторвались от экрана, где Гринч – похититель Рождества, воровал украшения с рождественской елки. Девочки во все глаза наблюдали за нами и в таком случае я должен был им что-то сказать, хотя бы ” доброе утро “, но так ничего из себя и не выдавил. Да и к тому же утро было отнюдь не доброе. Все, что заботило меня в эту самую минуту, это цель одеться, уехать на работу и обдумать там все, что произошло этой ночью. С Мэйтом нужно было покончить раз и навсегда иначе я так и буду метаться между прошлым и будущим и выглядеть в глазах жены психически нестабильным слюнтяем.
- Нет, Эрнест! Если что-то беспокоит тебя настолько, что мешает спать и будоражит, это наше общее бремя. Поверить не могу, что у тебя от меня секреты. – вздохнула Аманда, заходя за мной в спальню, где я уже натягивал рабочие брюки и рубашку.