— Бррр! Опять гулял допоздна. — выпалил Пол и снова поспешил укутаться в одеяло. Кам ответил ему положительным «уф» и свернулся калачиком на своем коврике возле елки.
Полу еще долго не спалось, в то время как Йохан давно смотрел десятый сон, и даже Кам вовсю сопел на своем коврике. Но все-таки усталость взяла свое и пятилетний мальчик сомкнул глаза. Он даже не услышал шорох на окне и как что-то тяжелое упало в его башмачок. Кам во сне повел ухом, но глаз не раскрыл, продолжая смотреть свои собачьи сны. В следующую секунду елка в спальне потухла и вся комната разом погрузилась во мрак.
Дальше все случилось так быстро и тихо, что даже Кам не смог уловить постороннее присутствие в спальне своих маленьких хозяев. Огромная тень проползла по стене, сливаясь с темнотой спальни, но обладатель этой тени был таким тихим, словно даже не касался пола. Он миновал спящего Кама и вот уже страшная костлявая рука с длинными желтыми когтями нависла над постелью одного из мальчишек. Тот даже пикнуть не успел, как страшная рука без особых усилий схватила его, словно куклу и сунула в свой огромный и пыльный мешок. Распахнувшись, глаза наполнились страхом, а затем и слезами, но плача никто не услышал так как чудовище в следующее мгновенье покинуло дом.
Мальчику было страшно и холодно. Он не понимал, что происходит и хотел выбраться. Конечно, все он прекрасно понял, но не хотел верить в происходящее. Страх усиливался с каждой секундой. Он громко плакал, желая вернуться домой, к брату. Было безумно холодно, он понимал, что от лютой зимы в эту страшную ночь его отделяет лишь ткань старого мешка, а он всего-лишь маленький мальчик в пижаме, что так недолго и простудиться. Вскоре он различил сквозь собственный плач еще несколько детских рыданий и понял, что он не один. Помимо него в мешке сидела целая дюжина детей. Конечно, пятилетний малыш не знал, сколько это, но так оно и было. И разумеется, их всех скрывала кромешная тьма мешка, но если бы он увидел всех детей, то смог бы их посчитать. Однако в данный момент ему было не до этого. Испуганные, плачущие дети, ревели в голос, звали своих родителей и просились домой. Пол никого не звал. Он только плакал и думал о своем старшем брате, который крепко спал в своей постели и даже не подозревал, что его младшего, шаловливого брата засунула в мешок старуха из выдуманной сказки. Пол не знал, сколько времени и куда его несла страшная похитительница и ему оставалось только прижаться к телам совсем незнакомых ему детей чтобы окончательно не замерзнуть. Так они и сидели в огромном мешке старухи, прижавшись друг к другу и размышляя, что же теперь с ними будет.
Йохана разбудил скулеж Кама, который тянул его зубами за рукав спальной кофты. Спросони, мальчик попытался угомонить пса. Кам отпустил рукав и запрыгнул на постель Пола, которая оказалась пуста. Йохан вскочил в страхе и забегал удивленными глазами по комнате, в поисках брата. Огни на елке не горели и в комнате воцарилась кромешная тьма, хоть глаз выколи. Глаза Йохана еще не привыкли к ней после сна, но ему итак стало ясно, что Пола в комнате нет. За окном была глубокая ночь. Йохан вскочил с постели и инстинктивно ринулся к окну. Заметив на окне отпечаток чьей-то маленькой ладошки, оставленной по ту сторону стекла, Йохан похолодел. Башмачки братьев по-прежнему лежали там, где их оставили около трех часов назад, вот только теперь они были не пустые. В своем башмаке Йохан обнаружил шоколадную конфетку, а в башмачке поменьше…
Обычный камень.
Йохан не верил своим глазам и совершенно не знал, что ему делать. Его так и подмывало первым делом побежать к бабушке и рассказать, что Пола похитили, но немного подумав, он решил, что не станет этого делать. Бабушка очень расстроится, станет переживать, а в ее возрасте лишний стресс может сыграть злую шутку. Йохан боялся, и очень не хотел потерять ее тоже. Да и что она может сделать? На улице ночь, а ждать до утра чтобы обратиться за помощью, слишком долго. В конце концов, что они скажут людям? Что Пола похитила злая старуха с копытами из старой легенды? Ну и чепуха!