Кам поднял голову и уставился на него своими собачьими, полными уверенности глазами.
— «Но ты же видел, что кот оказался реальным!» — говорили они. — «Так почему же Грила не может? Тем более ты знаешь, что она живет в горной пещере, а я знаю запах Пола. Положись на мой нюх.»
Йохан вздохнул и снова потрепал Кама по голове.
— Кам, ты как всегда прав. Умный пес.
Кам высунул язык и завилял хвостом, радуясь, что смог приободрить хозяина. Йохан вытер последние слезы и поднялся.
— Предлагаю развести огонь чтобы немного согреться. Вздремнем чуть-чуть и отправимся в путь, иначе я усну прямо в горах.
Йохан знал, что времени мало и очень боялся за брата, но ноги его заплетались, глаза слипались, в животе бурчало и было ужасно холодно. Тем более здесь, в горах рядом с рекой. Наломав сухих веток он соорудил небольшой костерчик и усердно вертя в руках палочку сумел с помощью силы трения разжечь огонь. Затем он сел рядом чтобы погреть руки, а Кам пристроился рядом с ним.
Так они и сидели вдвоем в тишине у костра. Кам свернулся клубком и давно сопел, а Йохан погрузился в раздумья о Поле, Гриле, Коте и Йольских мальчиках, что оставили свои гостинцы. Йохан выудил из карманов тулупчика камешек и конфетку и уставился в них. Через какое-то время он засунул их обратно, решив приберечь конфетку для Пола, а камешек для страшной старухи как только встретится с ней.
Пребывая в мире своих размышлений Йохан постепенно начал задремывать, пригревшись у огня и положив подбородок на колени. Как вдруг позади костра мелькнула посторонняя тень. Обладатель тени с ловкой кошачьей грацией подкрался к сонному мальчику со спины, переминаясь с лапы на лапу, готовый прыгнуть на ничего не подозревающую жертву. Как вдруг Кам соскочил с земли и с громким рычаньем загородил собой беззащитную спину Йохана. Мальчик тут же вырвался из едва наступившего сна и круто обернувшись, вновь встретился взглядом с желтоглазым огромным котом. Он вскочил на ноги и схватил свою палку, но не успел обернуться, как черный кот, до этого притаившийся на уступе, совершил прыжок и сбил Йохана с ног, прижав того своими большими когтистыми лапами. У Йохана в глазах потемнело. Йольский кот загородил собой Кама и пес пропал из виду. Теперь Йохан видел только черный клубок шерсти и пугающие желтые глаза, которые смотрели прямо на него. «Это конец!» — подумал он.
Но тут он вспомнил легенду, которую сам же рассказал Полу перед сном. Йольский кот ходит по домам и съедает тех, кто к новому году не запасется новой одеждой, ну или всю еду, что есть на столе. Сам Йохан был разодет в старую поношенную одежду потому как у бабушки хватало денег только на еду, оплату дома, школьную форму и прочие принадлежности. Вдобавок ко всему нужно было чем-то кормить Кама и…
Кормить Кама!
«Может, кот тоже голоден?» — предположил Йохан. — «Что если Грила варит жаркое для себя, лентяя Лапаллуди и тринадцати детей? Вон их какая орава! А бедный кот тем временем смотрит на них и облизывается. Вдобавок, он такой огромный! Вот и заглядывает в окна домов, думает, чем бы перекусить?»
Наверное, кот бы сейчас перекусил Йоханом, если бы в этот самый момент Кам вновь не вцепился зубами в его хвост и кот не перевел свое внимание на него, что помогло мальчику подняться с земли, добраться до своего узелка и быстро его развязать. К тому моменту как кот отогнал пса, Йохан уже стоял у него за спиной с куском мяса в одной руке и палкой в другой. Кот вновь угрожающе зашипел и приготовился напасть, но тут Йохан помахал палкой у кота перед носом и отшвырнул ее прочь, показывая, что не собирается причинять ему вред. Кот на мгновенье растерялся, удивленно переводя взгляд желтых глаз с палки на мальчика и обратно. Кам тем временем уже подкрадывался к коту со спины, готовый отвлечь внимание огромного монстра от маленького хозяина.
— Кам, нет. Сидеть. — спокойно велел ему Йохан. Кам остановился, растерянно уставившись на хозяина. Йохан боялся пошевелиться. Не сводя с него пристального взгляда, он медленно развернул свой узелок, показывая коту свой скромный сухой паёк. — Посмотри, что у меня есть. Хочешь?