— Еды и воды до завтра точно хватит, — задумчиво сказал Тим. — В туалет можно в подполье спускаться, надеюсь, когда все кончится, мать не убьет меня за это. — Попытался он разрядить обстановку вялой шуткой.
— Если это вообще закончится, — добавила Настя, она поежилась, закутываясь в какое-то старое, насквозь пропахшее пылью и плесенью, одеяло. От чего больше ползли мурашки по коже сейчас: от холода и сырости или от этого не прекращающегося скрежета ногтей по металлу снаружи?
Тиму было тоже не по себе, рядом с ним девушка его мечты, с которой он в школе и заговорить-то не решался, а на улице конец света, как ни крути. Хотелось бы почувствовать себя героем, придумать какой-нибудь невероятный план спасения… «Эх, сейчас бы автомат и десяток гранат», — подумал он. Хотя в реальности Тим не представлял, как снять с предохранителя такое оружие, или, к примеру, его перезарядить, и гранату ему в руке держать не приходилось, видел разве что в кино. На самом деле парень был бы совсем непротив, если бы его самого кто-нибудь сейчас спас. Или вдруг проснуться дома, в своей теплой постели и поесть маминых щей.
Ребята разложили диван, который разваливался от старости, и устроились рядом, прижавшись, друг к другу, чтобы согреться. Уснуть в такой обстановке было практически невозможно. Тим слушал дыхание Насти и старался не заострять внимание на тех жутких звуках, что доносятся из-за дверей. Девушка вдруг заплакала, тихо вздрагивая.
— Насть, ты чего? — спросил шепотом Тимка.
— Ничего. Не могу больше выносить этот скрежет, — пожаловалась девушка.
— Честно говоря, я тоже с трудом терплю. Завтра мы выберемся отсюда. Не знаю пока, правда, как, но надо будет что-то придумать. — Тим, осмелев, обнял Настю.
— Скажи, как ты думаешь, а эти люди — они действительно мертвы? Может, это какая-то болезнь, и им еще можно помочь, — предположила девушка, она уткнулась влажным от слез лицом в грудь Тиму.
— Не знаю, Настя, нам бы себе для начала помочь…
Настя, вдоволь наплакавшись, забылась тревожным сном. Ей снилась квартира Сергея, ее парня. Обычное утро. Сережа заходит весь такой свеженький и побритый, в чистой белой рубашке на кухню, где Настя в его футболке готовит завтрак, вот она щелкнула привычным движением по кнопке включения кофеварки, нарезала хлеб для тостов и пошла к холодильнику за яйцами и колбасой для яичницы.
— Дорогая, что на завтрак? — чмокнул Сережа Настю в щеку. — Может, приготовишь что-нибудь особенное?
Девушка улыбнулась и открыла холодильник, если там молоко осталось, можно ведь блинчиков сообразить. В сияющем своей новизной и дороговизной холодильнике Сергея молока не оказалось, на полках лежали человеческие руки и ноги, на одной ноге был даже кроссовок, с верхней полки улыбалась голова Настиной матери с разорванной щекой и детской пинеткой во рту, голова все еще продолжала жевать, издавая при этом отвратительный скрежет. Настя в ужасе сделала шаг назад и хлопнула дверцей холодильника, чтобы закрыть его, но тот лишь пошатнулся, и на кафельный пол выпала и разбилась стеклянная банка, до краев наполненная человеческими глазами, которые раскатились по всему полу. Девушка пыталась закричать, но из ее горла вырывался лишь жалкий хрип. Она обернулась, за кухонным столом сидел ее Сережа, которому, похоже, было совершенно все равно, что происходит у него на кухне. Он с аппетитом обгладывал человеческие пальцы, которые стояли перед ним на столе в тарелке для готовых тостов. По его подбородку текли кровавые слюни, Сережа поднял на Настю глаза и жестом пригласил присоединиться к чудовищному завтраку. Настя почувствовала, как от нее уходит сознание и она куда-то стремительно падает.
Тимка тряс девушку за плечи, чтобы разбудить ее. Ему так и не удалось уснуть, а что Насте снится кошмар, стало ясно, когда она заметалась по дивану, жалобно постанывая и всхлипывая.
Остаток ночи ребята просидели у керосиновой лампы. Они листали какой-то древний журнал, шептались, вспоминая школьные годы, Настя курила сигареты одну за одной, а Тим собирал по карманам куртки и щелкал семечки.
— Помогите! Господи, пожалуйста, помогите! — ребята подпрыгнули от чьих-то криков снаружи. Там, за воротами, женский голос отчаянно просил о помощи.
— Надо что-то сделать! — Тим рванул к двери. — Слышишь?
— Что? — спросила Настя.