<p align="left" style="margin-bottom: 0cm; break-before: auto; break-after: auto;">
– А ты? – напрягся принц.</p>
<p align="left" style="margin-bottom: 0cm; break-before: auto; break-after: auto;">
– А что я, Ваша милость, – пожал плечами староста. – Я же не совсем дурак! Человек грамотный, книги читывал, понятие имею! Ежели он и правда страшный такой, так надо со всей радостью и щедростью приветить, а если она обозналась и он того... то есть не того, так все одно на небесах зачтется!</p>
<p align="left" style="margin-bottom: 0cm; break-before: auto; break-after: auto;">
Отсыпав «грамотному человеку» серебра, принц двинулся дальше: впереди еще несколько деревень, которые следовало посетить. Люди должны видеть государя в заботах о подданных, тогда его будут любить и уважать. Так полагал его отец и не ошибался: народ охотно поддержал королевскую семью, оказав в предыдущей войне ожесточенное сопротивление захватчикам. И теперь молодой принц, исполняя повеление отца, объезжал страну, вселяя уверенность и верноподданнические чувства в ее жителей и собирая полезную информацию. Вот и собрал... Теперь еще этого колдуна искать! Ведь наверняка без лицензии работает! Значит, надо встретить, объяснить законы, помочь обосноваться. Интересно, не из Бериана парень бежал? Или откуда-то подальше?</p>
<p align="left" style="margin-bottom: 0cm; break-before: auto; break-after: auto;">
Вечер подкрался незаметно. Лошади шли шагом, мягко ступая по нагретой за день дорожной пыли.</p>
<p align="left" style="margin-bottom: 0cm; break-before: auto; break-after: auto;">
– Ваше Высочество, – начальник стражи, господин Верхейн, приблизился к Джареду. – Пора останавливаться на ночлег. Я с вашим батюшкой тут проезжал, знаю удобное местечко для стоянки.</p>
<p align="left" style="margin-bottom: 0cm; break-before: auto; break-after: auto;">
– Веди, – благосклонно кивнул Джаред. – Эх, надо было в деревне задержаться...</p>
<p align="left" style="margin-bottom: 0cm; break-before: auto; break-after: auto;">
Верхейн выразительно приподнял бровь – идея ехать в ночь принадлежала именно Джареду, которому очень хотелось нагнать таинственного некроманта.</p>
<p align="left" style="margin-bottom: 0cm; break-before: auto; break-after: auto;">
Полянка действительно оказалась очень удобной – она представляла собой скрытую с трех сторон густым кустарником, а с четвертой покрытую невысокой травой ровную прогалину, по которой легко было заехать в природное укрытие. А еще она оказалась занятой. В глубокой ямке горел невидимый со стороны дороги костерок, а над ним склонился, протягивая к костру тощие руки, человек в плаще с наброшенным на голову капюшоном. При виде незваных гостей он повернулся, сверкнув сребротканой маской мага-некроманта.</p>
<p align="left" style="margin-bottom: 0cm; break-before: auto; break-after: auto;">
Принц жестом остановил дернувшуюся вперед стражу и задумчиво произнес:</p>
<p align="left" style="margin-bottom: 0cm; break-before: auto; break-after: auto;">
– Ну, вот и заночевали. Кто ты, добрый человек?</p>
<p align="left" style="margin-bottom: 0cm; break-before: auto; break-after: auto;">
– Маг, – на пальцах некроманта сгустилась тьма. – А ты не видишь?</p>