***
Уставший, но вполне довольный собой, Джеймс Поттер ввалился в дом к сестрёнке Роузи. Просто это — единственное место до которого он смог добрести. На самом деле, он просто не мог позволить себе появиться на пороге родительского дома не в самом подобающем состоянии, а, как он знал, ни мистера, ни миссис Уизли дома не было. Его появления, кажется, никто не заметил, сам же Поттер направился на кухню, где услышал знакомые голоса.
Правда помимо сестрёнок за кухонным столом он обнаружил и Алису Долгопупс. Чёрт, а она изменилась за тот месяц что они не виделись, еще красивее стала. Честно, Джеймс понятия не имеет, почему последнее время стал так много внимания уделять Долгопупс. Все чаще задерживает на ней взгляд, все чаще замечает какие-либо — даже самые незначительные — в ней изменения. И ему нравится наблюдать за ней издалека. И он правда понятия не имеет, что с ним происходит. Мысли о лучшей подруге заели в голове, словно старая пластинка.
Алиса же, заметив в дверях Джеймса, замолчала на полуслове и уставилась в давно опустевшую кружку какао, которую всё ещё держала в руках. Роза бросила в сторону братца какой-то недобрый — осуждающий что ли — взгляд. Джеймс сделал вид, что этого не заметил, в конце концов, она практически всегда так на него смотрела. Лили лишь беззлобно фыркнула и встала из-за стола.
— Привет, Джейми! — улыбнулась она ему так сладко и лучезарно, что, если бы он не знал её, подумал бы что притворяется. Но Лили была самая настоящая. И улыбка её была не менее искренней.
— Лиса, — Роза как-то резко вскочила из-за стола и внимательно посмотрела на подругу, — давай прогуляемся где-нибудь?
В голове парня промелькнула мысль о том, что кузина просто хочет как можно дальше увести Алису от него самого, но он быстро отогнал эти мысли. Ведь такого быть на самом деле не может, правда? Так ведь?
— Да-да, конечно… хорошая идея… — До Джеймса донесся лишь бессвязный лепет Долгопупс, но суть он, в принципе, понял.
И почему девчонка последнее время избегает его? Алиса поднялась со стула и, опустив глаза в пол — стараясь просто не смотреть на Джеймса, что ещё час назад стал причиной её истерики, зажимаясь со своей, кажется уже бывшей, девушкой — постаралась незаметно проскользнуть мимо него и благополучно улизнуть из кухни. Не получилось. Поттер просто не мог принять тот факт, что Алиса не входила в число тех девушек, что вешались ему на шею. Раньше он успокаивал себя тем, что они просто друзья, словно брат и сестра, но теперь её внимание было ему просто необходимо. Он и сам не мог до конца объяснить себе, почему. Она была другой, необыкновенной, интересной. Джеймсу хотелось изучить её, узнать как можно лучше. Ему было мало того, что он уже знает о ней, что узнал еще в детстве.
Он схватил ее за руку — осторожно, не сильно, практически нежно — чуть выше локтя и попытался заглянуть в глаза. Джеймс никогда не умел читать по глазам, но в этот раз постарался. Голубые глаза напротив были растеряны и напуганы, в этот момент Алиса действительно остерегалась его, как ученик, не выучивший урок, боится выходить к доске.
— Привет, Лис — парень обезоруживающе улыбается, но уловив запах ванили, что постоянно исходит от неё, улыбается по-настоящему. В этот момент он просто не смог сдержаться.
— Здравствуй, Джеймс — Всё что смогла выдавить из себя девушка, отведя взгляд в сторону и вырвав руку. Голос ее звучал хрипло и сипло, словно она только что плакала. Не сказав больше ни слова, — и даже не удостоив мимолетным взглядом, что Джеймс так ждал — вылетала из кухни и отправилась вслед за Розой.
Необыкновенная девушка. Чёрт возьми! Джеймс убеждается в этом раз за разом и теперь он точно уверен, этим летом — если не летом, то в Хогвартсе точно — он заставит Алису Долгопупс обратить на себя внимание. Он сделает всё ради неё, и от чего-то, эта мысль уже не кажется Джеймсу сущим безумием. Ведь иначе не может быть, разве нет?
***