После него никто не торопился подходить к алтарю. И тогда, помявшись с минуту, пошёл за распределением я. Стоило мне оказаться рядом с алтарём, как всё вокруг меня исчезло, а сверху упал столб света. Для меня это выглядело так, будто оказался под лучом прожектора на сцене. Причём тот оказался таким ярким, что я не видел ничего за пределами светового потока. Я мялся несколько секунд, пока вдруг не услышал знакомый голос:
— Достоин получить класс Торговец!
Перед глазами возникла картинка меня в необычном одеянии с тростью или коротким посохом и чем-то средним между станковым рюкзаком и старинным торговым лотком с деревянными крышками. Дав мне насмотреться, невидимый распределитель что-то сделал, после чего я ощутил себя игрушкой в стиральной машинке. Неприятные ощущения длились секунды три. Вместе с ними пропало и свечение. Я вновь оказался в зале рядом с товарищами по несчастью.
— Ну?
— Что?
— Кем стал? Что за наряд на тебе?
Пока я приходил в себя. Меня забросали вопросами.
— Э-э, я путешественник, — ответил им первое, что пришло в голову. Ассоциацию навела трость. Почему не стал говорить правду? По играм-ММОРПГ знал точно, что если никто не в курсе твоего класса, то ты уже наполовину выиграл тот бой, о котором ещё не знаешь. — Только не спрашивайте про него. Сам ничего не знаю.
На границе поля зрения светилась яркая точка. Стоило на ней сосредоточиться, как она развернулась в надпись:
Не раздумывая остановил взгляд на подтверждении. Меня здесь ничего не держало. И не знаю, как создать группу. Возможно, это стало невозможным (хех, каламбурчик) после того, как первый из нас покинул этот зал, не став дожидаться выбор прочих.
В этот раз вместо света меня окружила непроницаемая тьма и ощущение, что нахожусь в салоне автобуса, несущегося куда-то на огромной скорости. Кажется, я потерял сознание или как-то ещё выпал из реальности, так как пришёл в себя на пыльной старинной брусчатке. Той самой, которая собрана из слегка отёсанных булыжников, а не идеально ровных плиток, похожих друг на друга, как две капли воды.
Брусчатка оказалась улицей, на которой слева и справа стояли дома в том же стиле, что и дорожное покрытие. Повеяло чем-то таким-эдаким из старых советских фильмов, где Корсак и Белов спасали секретные бумаги от вывоза их из России, или Д’Артаньян звенел шпагой во славу короля против гвардейцев кардинала. На какой-то миг я на полном серьёзе прислушался, ожидая услышать стук колёс кареты или лошадиное фырканье. Потом встряхнулся.