Первым искомую емкость обнаружил Оввер, жаль только пользы это ему не принесло — крышка ударила в руку невидимой молнией, отбросившей призрака к жертвеннику сквозь два стеллажа и оказавшегося на пути Уэрна.
— Что это было?! — Вздрогнул от внезапного холода человек. Ощущение было коротким, но ярким.
— Что?! — Судя по дерганому движению, Вихен не смог решить, в какую сторону бежать спасаться: к выходу или к командиру с амулетами, и потому остался на месте. — Что случилось?
Сверившись с гроздью волшебных висюлек, командир медленно покачал головой.
— Ничего. Показалось, наверное.
А затем осторожно двинулся в ту сторону, из которой прилетел Оввер. И без того мягкие шаги стали совершенно бесшумными, будто рыцарь не посуду искал, а к дикому зверю подкрадывался.
— Нашел! Деш, иди сюда, поможешь. — У человека зловредная крышка не вызвала никаких затруднений и пришедший в себя призрак наконец-то смог увидеть то, что по словам человека убило Ралто. Зловещая улика выглядела... Скучно. Интересно, что это за гадость, и как она действует?
Тем временем названный помощник заглянул через плечо дышащего через раз командира и поразился:
— Это же "Ведьмина пыльца", она на живых вообще не никакого эффекта оказывать не должна!
— В обычном состоянии — да. А вот если добавить щепотку толченой полыни, то это будет уже "Ночная пыль", и меры предосторожности для работы с ней нужны совсем другие. — Не прекращая говорить, Уэрн сунул миску в руки недоумевающему подчиненному и вытащил на тусклый дневной свет пузатую бутылочку, заткнутую фигурной стеклянной пробкой. — Так что не удивительно, что барон с лошади навернулся — общая слабость, да и кости хрупкими становятся. Удивительно, что он так долго протянул. А нам сейчас главное за ним не последовать. Пошли к окну. Так, хорошо, ставь на подоконник так, чтобы прямые солнечные лучи на порошок попадали и держи крепче.
Тягучая янтарная жидкость неохотно потекла из флакона, неожиданно легко впитываясь в порошок. Лабораторию мгновенно заволок густой белый пар, а миска затрепетала так, что мечнику пришлось изо всех сил прижать ее к подоконнику, чтобы удержать в руках и не рассыпать содержимое. Или не расплескать?
Когда спустя несколько секунд пар рассеялся, стало понятно, что бывшую "Ночную пыль" теперь можно извлечь из миски только молотком и зубилом — емкость до краев заполнял желтый ноздреватый камень. Уэрн бестрепетно постучал по нему кулаком.
— Удачно все начинается. Главное дело сделано — и никаких проблем. Теперь быстро ищем все, что может указать на участие милорда в баронских экспериментах, и отмечаем в списке.