— Не-а. — Избежавший грязевого душа парень осклабился и вернулся на свое место возле заднего колеса последней телеги. — Потому что никакого постоялого двора здесь нет. Только гостевой навес. И озеро. Там и постирать можно, и помыться, и лошадку искупать. Все удобства!
Как опытный путешественник, Деш стирать умел, но любовью к этому делу так и не проникся.
— И что, никакой деревни рядом нет?
— Нету, господин. — Отозвался вместо парня владелец телеги, рассудивший, что еще немного — и слишком наглый юнец схлопочет сапогом по лицу. В лучшем случае. — Земля тут — сплошной камень, ни поле вспахать, ни сад вырастить. Вот и не селится никто. Чего сквозь кровавый пот надрываться, если чуть дальше отличнейшие черноземы начинаются? Вот там-то люди густо живут. А здесь навес приткнули — и ладно.
— Лесник там где-то живет, — все-таки влез в разговор охранник. — Нормальной дороги к его дому нет, но тропку поискать можно.
Старший крестьянин представил местного лесника, которого даже хорошие знакомые в темноте нередко принимали за медведя, стирающим чужие камзолы, и крепко дернул себя за бороду, чтобы не заржать.
— Нет-нет, дом лесника от гостевого навеса далековато. До полуночи ехать будете, не меньше. А ты не лезь, коль не знаешь, балбес. Твое дело какое? Охранять. Вот и бди, давай.
Невидимый Оввер хлопнул Занозу по крупу и лошадка понятливо ускорилась, оставляя семейную ссору позади.
— Не нервничай ты так, наверняка среди путников найдется какая-нибудь добрая женщина, желающая подзаработать пару медяков.
Едущие с мужьями на ярмарку тетки выглядели какими угодно, только не добрыми. Деш указал на это несоответствие планов реальности призраку. Оввер, ничуть не смутившись, заявил, что на стоянке может быть совсем другой контингент. Сквайр помянул добрым словом преследующее его "везение". Призрак задумчиво (и почти не издеваясь) заявил, что он, в принципе тоже тот еще везунчик, и раз они едут вместе, то показатели должны суммироваться.
Препирательства прервал звонкий детский голосок:
— Господин Деш, мне сперва одеждой заняться или лошадкой?