Мгновенно нашлись веревки, сняли притороченные к седлу, четыре пики сложили вместе, пучком и, сделав из них перекладину, отправили конец каната вниз, а по нему в черный зев провала скользнул Рыжий с факелом. Снизу донесся вскрик, свет мигнул и погас, после чего сам мужик едва не выскочил, отчаянно перебирая руками по веревке и метнулся в сторону, игнорируя протянутые руки любопытных товарищей. Выворачивало его долго и мучительно. Сперва съеденным, а потом и пустой желудочной слизью. Наконец бедняга обрел дар речи.
– Там люди, – хрипло выдохнул он. – Они... Умерли!
Я посмотрел на столпившихся вокруг солдат, взял у сержанта свежезапаленный факел и полез вниз.
Мне было полегче – во-первых, и не такое видел, во-вторых, верный Салуран решил, что я ему дороже мелкого торжества, избавив меня от запахов смерти и разложения.
Трупы действительно были разные – от одних остались прикрытые лохмотьями плоти кости, а другие почти целые, раздутые и готовые вот-вот взорваться. В месиве из останков и тряпья копошились жирные черви. Неудивительно, что матроса вывернуло. Тут и за некроманта поручиться нельзя.
Салуран скользнул вниз, составляя картину, пронесся черным туманом и уточнил:
– Нету живых. Кто от зубов зверя, кто от зубов товарищей смерть принял, а кто просто сошел с ума или умер, бесполезно молясь.
– Как приходил зверь?
– Вон в стене дырка, – светящийся шар завис у темного пятна под самым потолком, – через нее. Гнездо рядом. Будь осторожен, Дракон Песка.
Я выбрался и был подхвачен руками ближайших солдат.
– Посылайте за пьяницей Тотом, пусть приберет. И похоронить бы их по человечески.
– Правильно, они были добрыми моряками, – Сади продышался и обрел дар речи. – Я там медальон углядел, что у Хамми-косого был, и ногу деревянную!
– Дар тоже там?
– Похоже!
Судя по помрачневшим лицам и стиснутым кулакам, парни погибших знали и убийце грозило много неприятных минут, когда его поймают.
Гонцом был назначен молодой парнишка, легкий и быстрый.
– Майрэ? – вопросительно обратился лейтенант. – Подсобишь?
Я вручил пареньку повод коня и приказал немедля мчать в город, сообщить о страшной находке бургомистру и Тоту — пусть пришлет телеги с кем-нибудь поспокойнее.
Судя по физиономии солдатика, ему было очень страшно и очень интересно проскакать на настоящей чародейской лошади. Конечно, мог бы парень и добежать, не развалился бы, но верхом безопаснее. Не хотелось найти его труп где-нибудь под камнями, а ни у кого не было сомнения, что так оно могло случиться запросто. Мой жеребец взвился на дыбы, ощутив на спине чужака, но все-таки не сбросил, понес галопом к городу. Мы с лейтенантом переглянулись.