Мы переглянулись. Менталист явно был не в себе – Ллас-а-Тарна, главный маг Арии, – затопит флот Дриомы вместе с несчастным островом одним движением мизинца.
– Я знаю, о чем вы думаете! – заявил наш противник. – Слава Ллас-а-Тарны сильно преувеличена, этот тип самый обычный популист! Он у себя на голове рога не может вывести!
– А они ему не мешают, – вступился я за старого знакомого. На арийского мага мне приходилось работать неоднократно. Несмотря на странную внешность, человек он был глубоко порядочный и всегда платил щедро.
Девушки перед храмом построились в колонну и, помахивая жезлами плодородия – посохами, чье навершие было увито зеленью, зашагали к площади. Дружно так зашагали, в ногу, и мы не менее дружно поняли, что менталиста надо отвлекать.
– Можно сделать все проще, без убийства ни в чем не повинных девиц, – сказал я. – У меня есть кольцо духа, в котором находится сам Клинок Тьмы. С ним ты захватишь любой трон! Возьми его, но не трогай мирных людей!
– Как ты предсказуем, Дракон Песка. – Он вытащил из кармана бумагу с текстом. – Будь по твоему. Я приму кольцо по твоей просьбе. Повторяй за мной ритуал передачи.
– Хорошо... – Я стянул кольцо с пальца и на ладони протянул новому владельцу.
– Не спеши! Итак: я, сотворенный, Дракон Песка, убийца магов, добровольно и по собственному желанию передаю... Что такое?
– Не успеваю! – возмутился я. – Не спеши пожалуйста. Я, сотворенный, Дракон Песка...
– Молодец, понимаешь, – ухмыльнулся он. – Передаю кольцо духа с заключенным в нем Духом Салурана-Клинка Тьмы новому владельцу в полное и безраздельное пользование.
– В полное и безраздельное пользование, – согласился я. Холодные, влажные от волнения пальцы менталиста коснулись моей ладони, сметя кольцо. Я тяжело вздохнул и оглянулся на своих спутников: Тот смотрел на врага с жалостью и насмешкой, а мастер Лун с ужасом человека, который слишком хорошо знал, что именно я только что отдал.
Менталист надел кольцо и поднял руку, любуясь его серебристым блеском.
– Как ты предсказуем, Дракон Песка, – повторил он. – Неужели ты и правда думал, что меня это остановит? Я ведь ничего тебе не обещал!
Я, собственно, тоже. Поэтому поспешил отвести взгляд. Зрелище предстояло не для слабонервных. Волосы мага начали медленно осыпаться мельчайшими частицами пепла, это безогненное, безболезненное выгорание сперва коснулось головы, перешло на плечи. Менталист еще не ощутил происходящее, не понял, почему так пялятся на него мои спутники. Он победно улыбнулся и картинке предстал зверь затаившийся на крыше дома, к которому и подходили храмовые девушки. Твердой походкой, едва не чеканя шаг...
– Ну, вот и все, – заявил менталист, взмахнув рассыпающейся на глазах рукой и в воздухе закружились серо-черные частицы. – Пора господину хитрецу на покой!
Гончая взвилась в воздух, но девушки разом вскинули свои посохи, блеснув остриями замаскированных в зеленом украшении копий. Капюшоны послетали, открывая заветренные бородатые лица солдат... Гончая свалилась на подставленное оружие, забилась с последним хрипом.
– Все, что слышу я, слышит и он, – произнес господин Лун, касаясь серьги. – А жаль, казнь не состоится!