– Не видела тебя раньше.
– Я к дедушке приехал, на лето.
Тонкая нарисованная бровь приподнялась и женщина многозначительно хмыкнула.
– А кто твой дедушка?
Со стороны незнакомка выглядела доброжелательно, но Максим чувствовал её напор.
– Владимир Воронов. -спокойно ответил Макс, но отступил на шаг от женщины, чтобы выдержать дистанцию. Ему было не приятно когда-то кто-то вторгался в его личное пространство.
Незнакомка оторопела. Она ахнула и уже сама отошла, а Максим почувствовал шлейф её эмоций. Эмоций, совершенно неподходящих к ситуации.
Мама говорила, в деревне дед уважаемый человек, но эта женщина не испытывала уважения к нему, её охватил настоящий ужас. Через какое-то время она подобрала отвисшую челюсть и выдавила из себя:
– Не знала что у него есть внук. Извини, если обидела…- она разве что не заикалась.
Максиму эта реакция незнакомки не понравилась. Более того он никак не ожидал что простое упоминание его деда вызовет нечто подобное. Женщина заторопилась, словно вспомнила нечто срочное. Вот только в какую сторону бежать она не сообразила. Выглядело это глупо и Максим решил воспользоваться моментом расспросить её о Владимире более подробно. Но когда он обернулся, а Макс не сомневался, что женщина ещё секунду назад была рядом с ним, то никого не обнаружил. Загадочная незнакомка долго не выходила из его головы. Быть может это была местная сумасшедшая?
Потом прослонявшись без дела целый час, парень набрёл на местных бабушек, сидящих на лавочке у одного из старых домов. Они восприняли внука Владимира Воронова вполне благосклонно. Одна из старушек назвала деда ведающем человеком. Когда Макс попросил уточнить что это означает, старушки заулыбались меж собой.
– Это милок значит, дед твой ведает то, что иным не дано. Таких сейчас нет совсем, перевелись.
– Доброй души человек.
Доброй, ага.– подумал про себя Максим, но отметил что старушки не лукавили, и слова их исходили от чистого сердца.
– А не подскажите, где все делись? Почта закрыта, магазин тоже.
– Ох, так ты же ничего не знаешь.
– Да, я вчера вечером приехал.
Одна старушка покачала седой головой, а вторая запричитала.
– Девчушка пропала. Так весь поселок с вчерашнего вечера на ушах стоит. Кабы беды не случилось.
– Да полно тебе, найдется Вероничка, вот сердцем чую, найдется.
Одна из старушек, та что оказалась наименее эмоциональная, подала своей соседке по скамейке платок, а затем сказала Максиму:
– На собрании в сельском клубе все, туда ступай, там поди и твой дедушка будет. Давеча решили что лес прочесывать надобно, вот Владимира то и упросили, никто кроме него ту часть леса не знает, не ходят туда наши, бояться там всякого.
– А чего "всякого" то? - поинтересовался Макс.
– Среди чащобы есть одно место гиблое, кто туда забредает обратно не возвращается.
– Как так не возвращается, было дело вернулся парень.
Бабушка глянула на соседку удивлено.
– Дурачком стал и помер месяца не прожив?
Странно, но Макс никогда не слышал про аномалию в этих краях. Обычно такие истории разлетелись по сети со скоростью света, а он целенаправленно, перед поездкой, искал больше информации про посёлок.
Старушки поведали ещё несколько жутких историй. Но Максим толком их не слушал, он решал, стоит ли ему идти на собрание. Новая информация про деда заинтриговала, всё-таки было в нём нечто необычное. Когда старушки наконец закончили рассказ, парень спросил: