— Так… из-за тебя же, — не в силах повысить голос процедил Герой. — Слышь, Азарий, что там за отсебятина в репликах была? Мне пришлось импровизировать в ответах.
— Ну, извини, Майк, я забыл слова.
— Опять? А я так старался, такие пафосные речи написал для нас обоих, и всё коту под хвост из-за тебя. Уф! Жарко-то как…
— Эй, не надо всё на меня валить. Ты сравни объём текста, что даёшь мне, и свою пару реплик. Да вообще духота…
— Что поделать? Я уже решил, что Герой этого поколения будет молчалив, горд и предпочитает действия, а не слова.
— Короче, обленился ты, приятель.
— Финал не забудь, приятель, — всё ещё тяжело дыша, усмехнулся Герой и указал на стайку ворон на дереве.
Злодей протянул руку под плащ, вытащил из-за пояса рогатку и прицелился в ветки, на которых сидели ничего не подозревающие птицы.
А толпа тем временем и не думала расходиться и ждала хоть какого-то знака со стороны леса. Вдруг над деревьями со страшным скрежещущим карканьем вспорхнула стая чёрных ворон, и кто-то крикнул:
— Смотрите! Абсолютный Злодей таки сбежал, поджав хвост! Обратился в ворон и летит к себе в башню!
— Поделом ему!
— Ура Великому Герою!
— Вон он! Смотрите!
Великий Герой, даже не запыхавшись от всей этой долгой битвы и погони, гордой походкой вышел из леса и чуть поклонился в сторону зрителей, как благородный рыцарь обычно преклоняет голову перед дамой сердца. Воздух сотряс восхищённый девичий визг, а Герой скромно направился в своё жилище — белокаменную башню посреди Зеркального озера на востоке.
========== Глава 2. Легенды, учебники и шторы ==========
Едва только рассветные лучи смягчили тёмную палитру неба, город начал медленно просыпаться. Открывались лавочки, магазинчики, мастерские. Улицы заполнили мирно идущие по своим делам горожане, и все обсуждали вчерашнее событие.
- Я слышал, Злодей собирался поджечь город на закате, а Великий Герой его остановил!
- Да не! Я слышал, что Злодей уже начал творить заклинание, чтобы звёзды и луна навеки погасли. Тогда он стал бы намного могущественней в кромешной тьме ночи.
- Я тоже слышал от соседа. Он сказал, что якобы видел, как Злодей уже скрыл несколько звёзд у себя под плащом, а потом вдруг выпустил их, как только увидел Героя.
- Ха! Не тут-то было. Это Герой заставил его вернуть всё на место.
- И как он всё время узнаёт, что на уме у Злодея?
- Ну… они ведь сражаются уже столько поколений. Наверное, Герой знает уже все уловки Злодея.
- Они никогда не стареют, что ли?
- Да ничего ты не понимаешь! Не слышал, что ли, легенду об источнике жизни?
- Чего-чего?
- Ну что за молодёжь нынче пошла? Даже таких элементарных вещей не знает!