Наконец Моника сказала:
– Я не знаю, чего хочу. Пока не знаю. Но я хочу узнать.
И сразу на душе у неё стало светло и ясно.
Старик заулыбался:
– Ну, что ж. Узнаешь, раз хочешь. А это тебе подарок, – и он откуда-то из-под полы своего одеяния достал нечто, завёрнутое в тряпицу и перевязанное бечевой.
Моника встала и с благодарностью приняла свёрток. Вопросительно глянула на деда. Тот одобрительно кивнул, мол, раскрывай, чего медлишь?..
Моника повертела в руках свёрток. Он был небольшой, продолговатый. Но по мере того, как Моника разглядывала его со всех сторон, свёрток удлинялся и удлинялся.
Старик с интересом наблюдал за ней.
Моника взялась за края, покачала свёрток, пробуя его на вес – свёрток стал тяжелее. Она снова вопросительно глянула на аксакала, он с улыбкой ответил:
– Ну, ты чего растерялась? Разворачивай!
Моника снова села на камень и положила свёрток на колени, развязала узелок, распустила бечеву. Потом аккуратно, с опаской развернула и ахнула. Посмотрела на деда и спросила удивлённо:
– Зачем это мне?
– Боги решили сделать тебе подарок.
– Меч?
Моника представила себя с этим подарком в руках на улицах Такокомска и слегка отодвинула меч.
Аксакал нахмурился и сказал:
– Нельзя отвергать подарки богов. Во-первых, боги лучше знают, что тебе нужно, а во-вторых, я не пожелаю и врагу столкнуться с их гневом!
– Но это же меч! Что мне с ним делать? – растерялась она.
Моника встала, взяла в руки меч и взмахнула им. Кончик лезвия с треском прорезал полотно пространство, и края полотна разошлись, открывая другой мир.
Моника испугалась и накинула на меч тряпицу.
– Что же это за меч? – прошептала она.
– Это меч Нааша. Меч, разрезающий пространства и создающий миры.
– И что же мне с ним делать?
– Видимо, то, ради чего он был сделан: разрезать пространства и создавать миры.
Моника снова отодвинула тряпицу и стала внимательно рассматривать подарок.
– Он острый, – восхитилась она.
– Это так, – согласился старик.
– И уж точно мне не стоит бездумно махать им напра-налево.