— Вы тоже кушайте, а то нехорошо получается. Я одна, как барыня.
Даже не глядя в её сторону, старуха раздражённо махнула рукой и поплелась в своё кресло. Без клюки она передвигалась совсем медленно.
«Ну и ладно», — подумала Алеся и запустила зубы в пирожок с капустой.
*
— Тётенька, а это мои игрушки? — спросила Алеся после обеда. Та мрачно зыркнула на неё из кресла и не ответила. Алеся подняла клюку и поставила возле кресла, и старуха машинально обхватила набалдашник пальцами.
Несмотря на то, что она накормила Алесю и присматривала за ней, было в этой толстухе что-то пугающее. Алеся занялась игрушками, искоса поглядывая на свою немую няньку. Плюшевых зверей, домиков и головоломок было столько, что за целый час Алеся успела пересмотреть только половину. Игрушки были замечательные, но к концу часа у Алеси от них голова пошла кругом, и она начала разглядывать комнату.
Потолки были неимоверно высокие, выше трёх метров, со скруглёнными углами и без единой паутинки. На каждой стене висело по одной аляповатой картине. Обстановка состояла из шкафа для одежды, стеллажа для игрушек, детской кровати и крохотного диванчика, обитого жёлтой тканью с коричневыми медвежатами. Посередине на пушистом зелёном ковре стоял столик со стульчиком, а у окна нянькино кресло. В стену были вмонтированы холодильный шкаф для еды и микроволновка.
Алесе захотелось посмотреть в окно, но она не решалась беспокоить мрачную няньку. Подойдя на цыпочках к двери, она взялась за ручку, толкнула, и тут старуха оглушительно взревела и стукнула клюкой по полу. Алеся ойкнула и закрыла дверь. Нянька была страшна: её морщинистое лицо под косматыми бровями тряслось от гнева, а губы двигались в беззвучных проклятьях. Алеся юркнула на диванчик и больше уже не подходила к двери до приезда хозяйки.
Должно быть, запись прошла удачно — Изольда вернулась в прекрасном настроении. Она впорхнула в детскую легко, как птичка, небрежно бросила на кровать невесомый свёрток и с улыбкой обняла Алесю. Девочка была рада её возвращению.
— Ну, как тебе новый дом? Вы не ссорились с тётей Дашей?
— Не ссорились, — ответила Алеся, со страхом глянув на ведьму в кресле. Только сейчас она поняла, что это и есть тётя Даша.
— Тебе понравились игрушки?
— Понравились. А почему нет кукол?
Изольда загадочно усмехнулась.
— Кукол я храню в другом месте. И сегодня я их тебе покажу. Дарья Ивановна, вы свободны. — Старуха, опираясь на клюку, начала выбираться из комнаты, а Изольда продолжала: — Я купила тебе новое платье. Смотри, какое оно красивое! — и развернула покупку, когда за старухой захлопнулась дверь.
Алеся не смогла сдержать восхищенного вздоха при виде бледно-зелёного шёлка, ниспадающего глубокими складками на юбке и отделанного золотой тесьмой на лифе. Платье было достойно принцессы.
— Давай примерим, — предложила Изольда и помогла девочке переодеться. К платью нашлись лакированные туфли фисташкового цвета и золотой ободок на волосы. — Ты у меня настоящая принцесса, — сказала Изольда, выдвинула из шкафа зеркало и включила верхний свет. Вопль негодования вырвался у новой мамы, и она прикоснулась дрожащим пальцем к Алесиной щеке. — Что это за безобразие? У тебя синяки!
— Меня в детдоме побили перед отъездом, — объяснила Алеся. — От зависти.
Изольда гневно сверкнула глазами.
— Чёрт, как назло, — пробормотала она и добавила чуть громче: — Негодяи! Как они позволяют бить детей!