Глава 12
Да, кобольдов действительно можно было назвать жителями этого города. Правда, я сильно сомневался, что коренными, но в нынешние времена они однозначно были местными хозяевами. И если на окраинах, с которых мы, собственно, и начали его изучение, не было ничего, что давало бы намёк на это, то чем ближе мы приближались к крупному комплексу строений, который привлёк не только моё внимание, но и старших «Танцующего листа», тем больше было следов их активности.
Где-то валялись кости и остатки пищи, наглядно показывая, что кобольды вполне себе хищники и предпочитают иметь в своём рационе мясо, а вот чьё оно будет, им, похоже, было без разницы. Где-то были видны не особо хитрые ловушки, но в них вполне могло попасть какое-нибудь животное, особенно, если его специально гнать в эту ловушку.
Самое неприятное в таких ловушках было то, что они были сделаны из материалов, собранных из ближайших строений, и за ними не особо-то хорошо следили. Всё это сводилось к тому, что нам были опасны не сами ловушки, а то, что эти ловушки порой сливались с местностью, а учитывая, что кобольды любили использовать яд, то даже лёгкая царапина могла причинить много вреда. С обычными ранениями практически любой мастер боевых искусств справится, посидев какое-то время в медитации, а вот заражённые раны история куда более серьёзная и грустная. Прибавим ко всему этому, что никогда заранее неизвестно, какое именно существо ранее попало в ту или иную ловушку, и то, что универсальные противоядия хоть и были, но помогали не всегда… В общем, даже пусть ловушки были простейшими, но это не означало, что в них можно попадаться без беспокойства за свою жизни.
В итоге наше продвижение вперёд замедлилось довольно значительно. Первыми шли более опытные и сильные воительницы, которые обезвреживали все ловушки на нашем пути, чтобы какая-нибудь нерадивая и не слишком внимательная ученица не поранилась. Наша же четвёрка занималась тем, что отлавливала кобольдов, которые порой появлялись здесь, и избавлялась от них без лишнего шума. Это были разведчики, так что давать им уйти, чтобы сообщить о нашем присутствии остальным, было ни в коем случае нельзя. В этом деле больше всех отличился Элайджа, который просто по запаху чувствовал, где находится очередной противник и наводил нас на него.
Кстати, у самих кобольдов в подобиях сумок находились куда более ценные вещи, чем то, что мы находили во время своих поисков. Для них это были просто красивые вещички, которые блестели на солнце, но вот, например, камень, испещрённый какими-то незнакомыми символами и слабой вибрацией реагирующий на осторожные касания духовной энергией, определённо вызывал интерес уже с нашей стороны. И таких мелочей было на удивление много. Может, оно даже чего-нибудь да стоило, но сейчас мы этого всё равно не узнали бы, так что просто закидывали содержимое в пространственные кольца.
Есть вероятность, что не всё так и плохо в этих руинах, и нам удастся найти что-нибудь ценное?
Тем временем мы всё сильнее углублялись в разрушенный город, и на нашем пути за всё это время попался лишь ещё один отряд кобольдов, но он был куда меньше, чем тот первый, что мы уничтожили. Вообще, мне показалось, что это был вовсе не отряд, а просто собравшаяся вместе группа существ, но кто знает, зачем, и что делают эти монстры?
Нет, есть, конечно, исследователи, которые пытаются изучить все повадки и привычки тех или иных зверей Лабиринта, но подобное считается чуть ли не бесполезным делом, так как никогда не знаешь, сколько данный вид монстров ещё будет появляться в конкретном Лабиринте. Да и даже так, один и тот же вид, в зависимости от этажа Лабиринта, может отличаться не только по своему поведению, но и по возможностям. Так что дело это сложное и не особо благодарное.
Более существенные проблемы начались, когда мы стали подбираться к заинтересовавшему нас комплексу зданий. Будто назло, именно здесь была наибольшая концентрация кобольдов, которые, по всей видимости, действительно облюбовали эти руины как место своего жительства.
— И что будем делать? — спросил я у Эллен, как у нашей старшей.