Глава 11
Последовал звуковой сигнал, объявивший начало состязания. Фулвиан тут же [Рывком] бросился ко мне, обволакиваемый насыщенной фиолетовой дымкой. Арена находилась под дворцом, а потому сила бойцов ограничивалась объёмами маны, если цвет приближался к чёрному, то испытания прекращались. Подобные механики как нельзя подходили условиям дуэли, именно потому мы находились здесь, а не где-то ещё в ничем не сдерживаемых условиях. Всё же, подавляющее большинство собравшейся аристократии не имело проблем с созданием Пространственных проходов.
Между тем, я ожидал подобной банальщины и увернулся, вот только… Манёвр получился неожиданно медленным, я еле успел отклониться. Разумеется, использовать [Ускорение] не мог, сам подписался на это, а Ловкость дело хорошее, но не настолько, как навык.
Моей растерянности хватило для того, чтобы демон умудрился атаковать снова, на этот раз плашмя мечом. Видимо, он сам не ожидал, что достигнет цели, так как на лице появилось сначала недоумение, затем торжество. Мне же пришлось сделать несколько быстрых шагов в сторону, чтобы не упасть по инерции. Удар пришёлся немногим выше почки на бок, так что в первую секунду знатно прострелило, пока не вмешался пассивный навык обезболивания.
Ещё несколько ударов удалось парировать руками, которые до локтя покрылись чёрной драконьей чешуёй. Конечно, это уже относилось к активному навыку, но я и так находился без доспехов и оружия, а мы изначально договаривались о запрете боевых магических атак. Поверх специфических «перчаток» появился розовый дымок, свидетельствующий о незначительном использовании маны.
Я чувствовал вибрацию от каждого удара, даже сам меч уже покрылся фиолетовым дымком. Уж не знаю, что именно использовал парень, но он явно выкладывался на полную, и я бы предпочёл уклоняться, но постоянно делать это не удавалось. Наконец, я просто зафиксировал пафосным хлопком полотно оружия между ладонями, когда меня в очередной раз попытались проткнуть.
Впервые за долгое время меня переполняли эмоции, адреналин стучал в висках, даря эйфорию. Даже не знаю, как перекосило моё лицо, но Фулвиан побледнел и бросил рукоять, схватившись за кинжалы, что скрывались в его обуви. Это произошло достаточно быстро, так что плечи прожгла боль от воткнутых клинков, которая тут же стихла. Я так и остался стоять, чужой меч выпал из рук, я же постарался избавиться от лезвий, что будто зафиксировали конечности, пригвоздив их к телу.
Не без труда, но мне это удалось. По кинжалам струился чёрный, почти осязаемый дым, так что не удивительно, что ему удалось не просто поцарапать, но и пробить мою плоть. По сути, это был конец, а ведь прошло не дольше пяти минут, большинство из которых я или уворачивался, или отражал удары мельтешащего вокруг меня двуручника в [Ускорении].
Фулвиан испуганно смотрел на меня, ничего не предпринимая, и я это воспринял за капитуляцию.
— Почему, не понимаю… — промямлил он и в следующую секунду схватил меч, что валялся у моих ног, и вонзил в грудную клетку недалеко от сердца.
Арена ахнула, я же, несмотря на появившуюся тяжесть в груди и невозможность глубоко вдохнуть, сильно удивился наглости паренька. Он превзошёл себя, использовал запредельный уровень навка и маны, чтобы атаковать меня. Вообще все его действия с того момента, как он понял, что может попадать по мне, были направлены на убийство. Это уже не являлось соревнованием или фехтованием, но я и не думал останавливаться, так как чувствовал эйфорию. Сдерживать себя, пропускать удары и ощущать боль оказалось на удивление приятным опытом, практически забытым. Казалось, что я был слабым когда-то давно, в другой жизни, и вот вновь появилось нечто похожее. Но мне уже не было страшно, возможно потому, что достаточно перестать сдерживаться и можно уничтожить весь дворец вместе с Королевской Долиной?
В повисшем молчании, под немигающим взглядом Фулвиана, я аккуратно вытащил из себя лезвие меча, покрытое фиолетовой дымкой и моей кровью. Ощущения были не совсем приятные, но не болезненные. Извлечённое оружие взял за рукоять и осмотрел, придерживая второй ладонью. У него оказались весьма неплохие статусы, даже с учётом легендарного ранга. Да и вообще меч был исполнен как произведение искусства, с гравировкой змей, струящихся по долу, так что им вполне можно было залюбоваться.
Тишину нарушил звук бряцания доспеха о каменный пол, когда Фулвиан упал на колени передо мной. Глаза его были полны ужаса, кожа лица невероятна бледна, оттого тёмные радужки притягивали взгляд и были похожи на остывшие угольки, что обычно ставят снеговикам дети.
Я отвлёкся от созерцания искусной гравировки уже потухшего меча и протянул его рукоятью к стоящему на коленях парню.
— Продолжим? — сказал я, улыбаясь. И ведь действительно хотел этого, так как не успел войти во вкус.
Парень слегка приоткрыл рот, так так ничего ответить и не смог.
— Не стоит так переживать, — продолжил я, когда пауза затянулась. — У нас ещё есть время, верно?
Фулвиан медленно повернул голову в сторону трибуны, где сидел его дядя. Я Так же перевёл взгляд в ту сторону и увидел старика, медленно отрицательно покачавшего головой. Он поднялся со своего места и направился к нам, так что я убрал свои «перчатки» и ощутил ледяное прикосновение клинка, даже немного обжигающее. Фулвиан снял шлем, положив его перед собой, и сел на пятки. Когда Севир приблизился, я передал меч ему.
— Поединок окончен, — сдержанно сказал он, поджав губы.