Впервые за долгое время на душе Моно стало спокойно. Он обнял Зеро и прижал к себе сердцем к сердцу, чувствуя его тепло. Иногда чтобы что-то сказать, не требовалось слов. Но Моно был рад, что озвучил свои мысли. И они были приняты тем, кем он по-настоящему дорожил.
========== Освобождение ==========
Моно и Зеро принялись рыть подкоп под забором. В дело пошло всё, что хоть как-то можно было использовать в качестве инструмента. Они вытащили из мешка с мусором и пластмассовые ложки, и потрескавшийся совок, и забытую кем-то монету, и кучу других совершенно бесполезных вещей. Но все их орудия быстро выходили из строя: затвердевшая земля поддавалась с огромным трудом. Её приходилось буквально долбить, чтобы сделать хоть какую-то ямку. Они копали по очереди, сменяя друг друга. В воздухе стояла пыль от их энтузиазма. В итоге через некоторое время возле забора появилась небольшая горка земли, а под сеткой — узенький проход, в который теоретически можно было протиснуться.
Первым опробовал подкоп Зеро. Он пополз на животе, помогая себе руками, но где-то на середине пути застрял, ведь в процессе постройки явно было не учтено наличие некоторых выпуклостей пониже пояса. В результате одна половина Зеро уже находилась на свободе, а вторая ещё болтала ногами во дворе клиники. Моно подтолкнул его сзади, помогая выбраться. Обоим пришлось немного поднапрячься, чтобы Зеро всё же выкарабкался из-под забора в целости и сохранности.
Настал черёд Моно, но тот мялся, будто нарочно оттягивая время. Он так и не надел свою привычную маску: бумажный пакет остался лежать там, где его положили. Моно потянулся за ним, взял в руки, но не спешил возвращать на голову. Он заметил то, на что раньше не обращал внимания. Бумага сильно пообтрепалась за их путешествие: кое-где на ней появились разрывы, жирные следы и чёрные потёки от крови монстра. Вдобавок из-за долгой носки пакет слегка потерял форму. Дыры в нём теперь походили на пустые глазницы, а сам он стал напоминать череп. Такое лицо носил Моно? Им пытался скрыть своим переживания? Но всё же расставаться с маской было сложно. Она казалась частью самого Моно — его единственной защитой. Вот только нужно ли ему было и дальше закрываться от чужих взглядов, если он собирался навсегда покинуть Серый Город?
За сеткой забора маячил Зеро, размахивая руками и подпрыгивая на одном месте, как мячик. Он определённо не собирался никуда уходить без своего компаньона. И почему-то именно этот факт вселял уверенность в собственных силах, а не тоненькая бумажная маска, что так легко мялась под пальцами. Уходить без неё было трудно, но и брать не имело никакого смысла. Поэтому Моно положил её на кучку земли возле ямы, будто какую-то ценность на чью-то могилу. Он словно похоронил старую версию себя здесь — на окраине города, где начиналась новая жизнь. В носу защипало явно не от пыли. Моно попытался не расплакаться. Он глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду, а потом скользнул в прорытый лаз. Зеро уже поджидал его на другой стороне и протягивал ладонь, чтобы помочь выбраться. Спустя пару секунд Моно оказался в компании друга.
Они вместе побрели прочь, еле перебирая ногами и всё больше удаляясь от границы Серого Города. Хотелось бежать без оглядки, но сил уже практически не осталось. Им приходилось подниматься по холмам, взбираясь всё выше и выше, что не прибавляло скорости. Вдобавок Моно казалось, будто что-то огромное и невидимое давит на него сверху, замедляя и стараясь их задержать. Он словно шёл против ветра, отчего приходилось постоянно останавливаться. Чей-то взгляд беспрестанно сопровождал его и ощущался затылком. В голове у Моно опять зазвучал странный трескучий шум, похожий на телевизионные помехи: умирающая Трансляция явно не собиралась отпускать свою жертву просто так. Она шептала, обещала и умоляла, но когда это не возымело действия, начала угрожать. В какой-то момент Моно даже перестал слышать собственные мысли. Их почти заглушил призрачный голос, требующий немедленно вернуться. Голова теперь разрывалась от боли. Моно почти провалился в беспамятство, но из этого состояния его вырвало осторожное прикосновение. Зеро подставил ему плечо, дав на себя опереться.
— Идём. Дальше. Нам надо. Поскорее. Отсюда выбраться, — делая паузы, проговорил Моно, удивляясь собственному голосу, который стал каким-то слабым и далёким, будто чужим.
Зеро кивнул и потопал дальше, поддерживая Моно, которому было всё сложнее идти самостоятельно. Ноги его то и дело норовили разъехаться. Шум в голове превратился в непрекращающийся гул, от которого к горлу подкатывала тошнота. Перед глазами потемнело. Если бы не Зеро, Моно давно бы сдался и на коленях полз бы обратно. Но они были уже так близко к цели, что ему удавалось уговорить себя сделать ещё шаг. И ещё.