— Значит, у меня появился заботливый братишка? — бодро отозвался Левий, вновь лучезарно улыбаясь.
Они зашли в здание приюта, оказавшись в большой зале с высокими потолками. Под самым сводом сидели гаргульи, похожие на тех, что встречают гостей у ворот. Державшие потолок столбы украшали ажурные кованые канделябры, с которых свисали капли застывшего воска. Убранство здания было небогатым, но казалось, что в каждой детали есть частичка чьей-то души.
— Отец Грегори, я встретил этого мальчика у ворот, — весело проговорил Левий, вновь вернув к себе внимание Дея.
Навстречу вышел невысокий опрятный мужчина, почтенного возраста с пышной седой шевелюрой. Он немного прихрамывал, опираясь на самодельную дубовую трость и периодически поправлял круглые очки в металлической оправе на своей переносице. Губы старика мягко улыбались, а во взгляде серых глаз читалась доброта. Неужели незнакомец не обманул его и здесь он действительно сможет обрести новый дом и любящую семью?
— Рад тебя видеть, — произнес старик, в ответ на поклон мальчика. — Нас предупредили о твоем скором прибытии, — он замолчал и заметив, что Дей помогает Левию, добавил: — Хорошо, что вы уже познакомились с Левием. Я распорядился поставить в его комнате еще одну кровать. Теперь ему не будет больше одиноко.
Дей устало улыбнулся старику, а в голове шепотом пронеслись слова матери: «Никому не говори кто ты, ведь ты — воплощение греха».
***
Жаркие языки пламени вырвали Дея из воспоминаний. Невыносимая боль сковывало все тело, но парень терпел. Собравшийся на казнь народ разочарованно свистел. Он жаждал услышать крики агонии, но Дей молчал.
— Ведьме не больно! — прорычал кто-то из толпы.
— Палач в сговоре! Огонь ведьму не обжигает!
Люди начинали перешептываться. Мужчина в маске растерянно посмотрел на стоящего рядом Джодока, который, как и все присутствующие, был изрядно разочарован.
— Если они не получат то, что хотят, ты будешь гореть здесь следующим, — сквозь зубы процедил Джодок и окинул Дея презрительным взглядом.
— Но что я могу сделать?
Джодок вновь посмотрел на Дея и достал из рукава маленькую стеклянную бутылочку.
— Плесни ему в лицо этим. Но не промахнись, — тихо ответил мужчина, протягивая палачу пузырек.
— Что это?
— Святая вода, — усмехнулся Джодок и сложил руки на груди.
Мужчина пристально оглядел сосуд и открыв пробку подошел ближе к костру. Крик пронесся эхом по площади. Толпа теперь была удовлетворена. Она наконец-то могла видеть и слышать то, чего так долго жаждала — мучения ведьмы. Мелкие капли жидкости, что выплеснул палач, разъедали кожу. Терпеть боль Дей уже не мог. В душе он проклинал всех за то, что ему приходиться испытывать нечто подобное. Его крик нарастал, становясь все громче, напоминая рык раненого зверя. Когда тело Дея обмякло, толпа затихла.
Над площадью появились свинцовые тучи. Раздался раскат грома и на землю упали первые капли дождя. Он начинал набирать силу, будто стараясь потушить пламя, в котором горело тело несчастного. Площадь начала пустеть. Толпа зевак стала разбегаться по домам. Кто-то в ужасе кричал, что дождь вызвала ведьма, а кто-то с сожалением ворчал о том, что закончилось представление.
— Господин Джодок? — растерянно проговорил палач, впервые видя нечто подобное.
— Сними его, когда пламя потухнет и отнести к тайному ходу. Если эту тварь не берет огонь, то что нам мешает лишить его головы или утопить, когда он очнется?
С этими словами, Джодок направился в сторону церкви. Палач остался один на один с ведьмой.
— Надо было мать слушать и идти мясником работать, — проворчал мужчина, подойдя к потухшему сухостою.
Сняв измученное тело Дея со столба палач оттащил его в сторону, положив на земле. Парень не подавал признаков жизни, но мужчина все же решил убедиться. Он приложил пальцы к горлу юноши и прислушался к своим ощущениям, пытаясь прощупать пульс. Сердце Дея не билось и палач с облегчением вздохнул.
— Надо будет сказать этому безумцу, что паренек уже мертв, — пробубнил себе под нос мужчина. — Он же не будет ради забавы приказывать обезглавить и без того бездыханное тело.
Произнеся эти слова, палач на мгновение задумался. Потом тряхнул головой, отгоняя прочь от себя странные мысли. Выпрямившись в полный рост, он подтянул тело Дея, чтобы взвалить его на плечо и отнести. Но оно не поддавалось, будто сопротивляясь.
— Да что же это, — проворчал мужчина и тут же с ужасом отпрыгнул в сторону.