Дей наклонился ближе к женщине, с трудом разбирая ее тихие слова.
— Я не понимаю о чем вы, — проговорил Дей.
— Но тебя не было в наших списках, — словно в бреду, продолжала говорить старушка.
— Кто вы? — спросил Дей, чувствуя, как тело несчастной начинает обмякать на его руках.
— Я одна из Ангелов, несущий упокоение.
— Жнец? — отозвался Дей, не в силах понять происходящее.
Старушка мягко улыбнулась, приоткрыв окровавленный рот.
— У тебя есть сила, за которой охотятся, — прошептала жнец. — Но истинная причина охоты — пока скрыта от тебя. У меня почти не осталось времени, но теперь, когда ты пришел, я знаю, что моя смерть будет не напрасной и могу упокоиться с миром.
— Но Смерть нельзя убить.
— Ты прав, мальчик, Смерть невозможно убить, но можно уничтожить ее жнецов. Я не матушка Смерть, я лишь ее помощница. Долгое время я пребывала в заточении и вера не давала мне умереть. Примешь ли ты мои знания и поможешь ли упокоиться моей измученной душе?
— Да, если это облегчит вашу участь, — прошептал Дей, думая пока лишь о том, чтобы избавить жнеца от ее страданий.
Пусть нефилим за время пребывания здесь и привык к виду мучеников и их крикам, но схожесть этой женщины с матерью, будто ослепила его. Он всей душой желал помочь ей, даже несмотря на то, чем это могло для него обернуться.
— Я рада, что мои знания перейдут тому, кто их достоин, — прошептала женщина, коснувшись костяными пальцами щеки Дея.
Все, что происходило дальше Дей видел, словно через плотную дымку тумана. Он внимательно следил за тем, как рука жнеца проникает вглубь собственного тела, минуя ребра. Достав оттуда нечто похожее на светящуюся алым цветом пульсирующую сферу, женщина прикоснулась рукой к груди Дея. Парень не успел опомниться прежде, чем его сковала резкая боль. По телу волной прошла агония. Ключ медленно срастался со сферой, преображаясь в новое сердце, каждая пульсация отдавалась невыносимой болью, которую себе и вообразить нельзя. Сжав крепко зубы, он терпел, что было сил. Из его груди вырывался рык дикого зверя, умирающего в мучениях.
— Теперь я уйду с миром, — выдохнула жнец. — Найди других жнецов в Чистилище, они помогут тебе. Сфера подскажет, где их искать.
После сказанных слов боль стала утихать. Дей не отрывая взгляда наблюдал за тем, как тело жнеца рассыпается на крохотные песчинки, что тут же исчезают в обжигающем воздухе Преисподней.
Сидя на холодном каменном полу, парень пытался прийти в себя. Некоторое время он еще раздумывал над тем, было ли это все реально или же под действием здешней атмосферы он уже начал сходить с ума. От раздумий его отвлек звук приближающихся шагов и какое-то шуршание. Дей резко метнулся в сторону, спрятавшись за одним из шкафов, наполненных всевозможными орудиями пыток и какими-то ветхими манускриптами. Присев на корточки, Дей глубоко вдохнул и выдохнул. Он не мог точно сказать кем был приближающийся, но чувствовал, что это именно Джодок и возможно, не один.
— Господин, — заверещал тонкий голос за дверью.
Дей безошибочно определил, что владельцем такого мерзкого писка может быть только один из самых низших по рангу демонов.
— Я устал слышать твои оправдания. Почему ты еще ничего не узнал? Дам тебе последний шанс. Если не найдешь информацию про ключ — пеняй на себя.
— Да, мой господин.