Не ушиблась, гость?
Как бы особо не обо что, - ответила девушка, отряхиваясь от палой листвы. - Но с формулировками надо бы покороче.
Виноват и виновен.
Заткнись, - беззлобно бросила Аксонна, перепрыгивая с лиан на толстенные шоколадно-черные корни деревьев.
Ты само очарование.
Мимо с криком пронесся Дайвер, удирая от роя каких-то сердито жужжащих насекомых.
Мать-Богиня, почему же я не удивлен, - покачал головой Ларгентум. - Ну ничего, догонит. Не тормози, - легко подтолкнул он остановившуюся анфорку в спину.
Кстати о птичках, - произнесла Аксонна, снова поравнявшись с Серафимом. - Не раз слышала о вашей Матери-Богине. Это ваше божество?
Не совсем так. Она - мать всех живых существ, как выражается Кристофер, альфа и омега.
Расскажи поподробней.
Сталкеры, как и все прочие народы и расы на заре своей истории искали объяснение происходящему в мире круговороту жизни и энергии. Почему идет дождь? Почему весной растения оживают, а осенью погибают? Почему мы можем разговаривать? Само собой, это вылилось в религию. Мать-Богиня - есть квинтэссенция всего живого и неживого, есть средоточие сущего и эфирного. Это - сама жизнь, физика, химия и разум. Это сложно осознать, особенно не-сталкерам, чья жизнь не проходит с самого рождения в служении Матери, чье сознание и понимание этой сущности не впитывается с рождения в семье верующих. Я тоже не сразу понял, потому что не в сталкерской семье рос. Подозреваю, кстати, что понял не полностью.
И в чем... средоточие вашей религии? - заслушавшись, спросила Аксонна. - Есть же какие писания священные и так далее...
Верно, есть. Есть "Октавитум", книга об истории создания мира и не только. Она очень похожа на христианский вид события, но с некоторыми оговорками: например, Мать-Богиня создала нашу природу и нас за восемь дней - не за семь, как ваш Бог создал мир и людей. Люди не получили истинного дара - связи с природой и друг с другом, и посему много раз уничтожали собственный род в бессмысленных и жестоких войнах. Дилетанты называют эту связь эмпатией, но эмпатия есть несколько другое явление. Еще есть - по легендам, по слухам - Златоцвет. Это исполинское дере...
Эй, туристы! - снова не дали Ларгентуму закончить, на сей раз - Кристофер. - Abbiamo un problema (У нас проблема).
Мимо галопом промчался мокрый, словно лягушонок, Дайвер, за ним и рванули Ларгентум и Аксонна.
Кристофер стоял на небольшой поляне, смотря на нее остеклевшим взглядом. Зеленая трава была забрызгана алой кровью людей, оранжевой маронов, сиреневой сталкеров, где-то виднелись странные ярко-белые пятна, тут же лежали и трупы убитых инопланетян. Сдавленно охнув, Дайвер ринулся к трупам, выискивая обладателей головохвостов, и принялся рыться в них в поисках сестры. Ларгентум же присел у тела мертвого соотечественника, бесцельно смотрящего в голубое небо, и прошептал что-то, закрывая глаза мертвеца.
Кто мог устроить эту бойню? - вполголоса произнесла Аксонна, ни к кому в особенности не обращаясь.
Кто знает? - пожал плечами Кристофер; лицо его не выражало ровным счетом ничего, но щеки и скулы его покраснели от гнева. Пусть сталкерское общество как полукровку заведомо выкинуло его вон, связь между этой расой и ним не прервалась.
Движение! - отчаянно взвизгнул Дайвер, ныряя в трупы.
Аксонна нацелила в кусты "Игуану", Кристофер выхватил из кобур на поясе два лазерных пистолета, целя туда же. Один Ларгентум никак не среагировал.
Из кустов вышла хрупкая, маленькая инопланетянка в синем с серебром плаще, опиравшаяся, впрочем, на огромный лук со сложной системой гидравлики и оптическим прицелом. Откинув капюшон с головы и обнажив аккуратненькую головку со множеством головохвостов заместо волос, длинными ушками, похожими более на кошачьи, она подняла крошечную голубую ладошку с тремя пальчиками:
Какие мы нервные.
Ками? - вылез из трупов Дайвер. - Ты что тут забыла, пуська?
Наш отряд послал к вам на подмогу Фаролун, - ответила инопланетянка, поблескивая голубыми глазенками и подходя к компании. - Мои снайперы пошли на разведку в окрестности, а я вышла встречать вас.
Мы высоко ценим великодушие эльдаров, - вежливо кивнул Ларгентум, поднявшись на ноги.
Мне приятна твоя учтивость, Ларгентум, - улыбнулась эльдарка, наблюдая, как огромный по сравнению с ней магистр касается раскрытой ладонью груди, слегка полупоклоняясь - таково было традиционное приветствие эльдаров - и ответила ему тем же, - но не нужно тратить время на вежливость. И потом, мы давно отправили вам сообщение, что явимся вам помогать.