Умирал он ещё полторы минуты - очень долго, с его точки зрения, и мучительно.
Сон - 3. Чайник
Сергей Чернов сидел на кухне и гипнотизировал взглядом только что включённый чайник, из которого доносилось едва слышное шипение.
Всего несколько минут - и он станет обладателем кружки свежего горячего чая...
Вдруг в голове буквально ниоткуда появилась непрошеная мысль: "Нет, не стану. Чайник взорвётся. И убьёт меня".
Пару секунд Сергей в недоумении хлопал глазами, а затем начал безмолвный диалог с самим собой.
"Что за чушь?! Чайник вроде относительно новый; даже то, что он хотя бы просто сломается, очень маловероятно. Даже если в нём появится трещина, то ничего фатального не случится: я успею его отключить... А взорваться чайник теоретически не может: в нём пар не создаст необходимого давления; а когда вода достигнет точки кипения, он сам выключится. Именно выключится, а не взорвётся!"
Но "альтер эго" Сергея, по его ощущениям, не было удовлетворено этими доводами. Чернов оперировал лишь обычными жизненными понятиями, а той части его разума, которая и затеяла весь этот разговор, этих доводов, видимо, было недостаточно.
"Ты знаешь, что он взорвётся, - нашёптывал Сергею внутренний голос. - Знаешь, что об этом позаботилось я, твоё шестое чувство, но не хочешь поверить в это. Можешь, но не хочешь. Поэтому и сдохнешь".
"Даже если чайник лопнет, это вряд ли меня убьёт, - ответил Сергей своему "альтер эго". - В крайнем случае я получу ожоги - скорее всего, не смертельные, но, конечно, неприятные. Если чайник взорвётся, я выживу; но этого, я знаю, не случится!"
"Случится, - печально произнёс внутренний голос. - Кстати, он уже почти закипел". Действительно, шипение погружённого в воду нагревательного элемента давно перешло в низкий, почти неслышный рокот, свидетельствующий о том, что температура воды подбирается к стоградусной отметке.
"Он выключится", - сказал себе Сергей, но это было неубедительно. "Тогда лучше я отойду на безопасное расстояние", - подумал он, кое-как поднялся со стула и пошёл через коридор к комнатам, впрочем, после двух шагов перейдя на бег.
Но добраться до комнаты, где мог бы найти спасение, Сергей не успел. Последовал обжигающе горячий удар в спину и затылок, затем - пустота.
Сон - 4. Фейерверк
Сергей Чернов шёл по вечерней улице домой. Ботинки утопали в снегу, но одежда надёжно предохраняла его от холода.
Был праздник Четвёртого ноября; по тротуарам ходили чуть менее редкие, чем обычно, прохожие; тёмное небо в призрачной дымке облаков изредка прорезали вертикальные столбы дыма от фейерверочных ракет, в высшей точке расцветающие взрывом с образованием расходящихся струй разноцветного пламени.