Но главный вопрос оставался без ответа. Что произошло с людьми на борту? Куда они подевались?!
Вспомнив прочитанную когда-то книжку ужасов, Сергей невесело усмехнулся. Может, в скором времени его ждёт встреча с лангольерами?..
Чтобы узнать побольше о текущих событиях, он решил пройтись по самолёту. Интересно, кто-нибудь ещё уцелел?..
Нет: в обоих салонах не было ни души. Как-то непривычно было смотреть на пустующие ряды кресел, над которыми нависали до отказа заполненные багажные полки. Откидные столики со стоящими на них картонными стаканчиками, а кое-где и упаковками с разогретым обедом подсказывали, что всё произошло мгновенно. Люди словно телепортировались куда-то - все сразу.
По этой мысли у Сергея имелись два вопроса: куда и почему? Какая сила инициировала это ЧП? Кто (или что?) за всем этим стоит?!
"Надеюсь, самолётом хоть кто-то управляет?.." - подумалось Чернову. Если пилоты тоже исчезли... Желая узнать это точно, он пробежал в носовую часть воздушного корабля, разобрался с дверью и заглянул в кабину...
Два незанятых кресла. Приборы, пока что дающие (насколько Сергей мог об этом судить) далеко не угрожающие показатели. Белый ковёр облаков, видимый в переднем окне. Почти неслышный рокот двигателей. Вот и всё.
"Что делать?!!! - подумал Сергей. - В отличие от героя фильма "Приказано уничтожить", я самолёт точно не посажу! А если он не сядет, то либо где-нибудь разобьётся либо его собьёт система ПВО! Это конец!!!"
Впрочем, в следующий момент Сергею на ум пришла другая мысль, давшая призрачную надежду на спасение: "Парашюты... Может, хотя бы один есть на борту?.." Но надежда тут же была разрушена: "Вряд ли. Из всяких там средств на пассажирских авиалайнерах разве что кислородные маски да спасательные жилеты. Прыгнуть и живым приземлиться я не смогу. Мне ничего не остаётся, кроме как самому посадить эту стальную птицу. Авось получится..."
Но Сергей понимал, что вероятность успешного прибытия в пункт назначения, мягко говоря, мизерная. Сам он всегда считал самолёты не своей темой и никогда не интересовался тем, как ими управляют. Даже в авиасимулятор не играл ни разу.
И теперь настала расплата за подобное пренебрежение к такого рода знаниям.
На краю приборной панели Сергей увидел маленькую красную кнопку. Над ней скотчем была приклеена бумажка с надписью: "Нажми".
Чернов сел в кресло первого пилота и, протянув руку, осторожно и неуверенно надавил пальцем на кнопку. Он не знал, что это ему даст, но надеялся, что это хоть как-то ему поможет.
В кабине раздался неприятный, режущий ухо невнятный голос, перенасыщенный металлом, как у робота:
- Ну, здравствуй, Сергей Чернов. Вот мы и встретились.
- Ч... что это значит?! - внезапно охрипнув, спросил Сергей; к концу фразы его голос сорвался на визг. - Ты кто такой?! - добавил он фальцетом.
- Я представитель одной... скажем так, структуры, по терминологии твоего мира, - вновь заговорил "металлическим невидимка". - Скажу сразу: это при моём участии самолёт был очищен от посторонних. Я же вселился в бортовую компьютерную систему, чтобы побеседовать с тобой, когда ты найдёшь и активируешь меня.