— Медленно! — рявкнула Стелла.
— ?!
Она защищалась голыми руками. Более того, Оме приходилось напрягать все мышцы, иначе он не удержал бы Рюдзумэ в руках.
«Так это и есть мощь дракона?!» — воскликнул он про себя.
Могущество легендарного создания всегда лежало в основе её силы, просто до недавних пор оно едва просачивалось наружу, как вода из крана, а сейчас Стелла выкрутила воображаемый вентиль до упора и вышла на новый уровень, усилившись в десятки раз.
«Ещё три удара, и она подойдёт вплотную. Простые удары не помогут, нужно что-то посолиднее», — понял Ома и прибегнул к крайней мере.
Коротко выдохнув, он напрочь забыл об обороне и отвернулся назад так сильно, насколько позволяли мышцы и суставы.
Это была стойка быстрейшей техники Стиля всецелости восходящего солнца — олицетворения стремительнейшего клинка, рассекающего всё на своём пути.
— Стиль всецелости восходящего солнца, пик быстроты — Аматэрасу*!
Ома вложил в удар всю скорость, которую только мог развить. Он не забыл и про сопротивление костей, пытавшихся вернуться в нормальное положение.
Рюдзумэ мелькнул бесшумной молнией и врезался в бок Стеллы.
Брызнула кровь. Руки почувствовали, как клинок разрубил мясо и кость.
Даже дракон в человеческом обличье не успел отреагировать на Аматэрасу, и это было неудивительно: Ома достиг высот, где правили Двукрылая и подобные ей. Он сражался намного быстрее Икки, скопировавшего стиль Эдельвейс.
«Не критично, но теперь она будет чуть помедленнее», — удовлетворённо подумал Ома.
Однако…
— Вот тебе!
Стелла невозмутимо шагнула вперёд и хлёстким лоу-киком сломала ему большеберцовую кость, защищённую воздушной бронёй.
Ома пошатнулся от боли и чуть не упал.
«Как так?! Рюдзумэ, конечно, не задел жизненно важные органы, но вошёл достаточно глубоко, чтобы ослабить её… Стоп, что?!»
Он посмотрел на рану и округлил глаза: кровь давно остановилась, порез зарастал с невероятной скоростью.
Во все времена драконов убивали, отрубая голову. Другие раны бессмертные ящеры залечивали в мгновение ока.
Стелла просто-напросто перестала обращать внимание на такие «царапины».
Ома цокнул языком.
«Неожиданно. Надо выиграть немного времени и подумать, на что ещё она может быть способна».
Он сжал в ладони воздух, кинул его в Стеллу и отскочил как можно дальше.
— С дороги!
Разъярённый дракон отмахнулся от импровизированной гранаты, как от надоедливой мухи.
«Распылила мою магию простой вспышкой своей! Как камень стальным ломом расколола!» — обомлел Ома и едва успел согнуть руку, чтобы защититься от летящего кулака.
— Уф!..
Удар раздробил кости и добрался до внутренних органов.
Колени подогнулись. Ома устоял, но уже не питал никаких иллюзий.
«Я не смогу остановить Багровую принцессу. Не помогут ни тело, ни скорость, ни магия, ни владение мечом… Её жестокость сокрушила меня».
Перед мысленным взором промелькнули кадры из прошлого.
Ома лежал в луже собственной крови. Он не смог приблизиться к Тирану, к каким бы уловкам ни прибегал, а ведь король преступного мира просто сидел в кресле и смотрел на него.
Жгучая боль и беспомощность пробудили давний страх.
Тело дрогнуло.
Не растерявшись, Ома громким криком подбодрил себя, заглушая застарелую психологическую травму, и ответил стремительным уколом в сердце. Однако сломанная нога и смятение лишили его точности.
Стелла вскинула руку, позволила Рюдзумэ пронзить ладонь, продвинула её до самого основания клинка и крепко схватила гарду всеми пятью пальцами.
— Попался, Ома.