— Гх!
Сара дрогнула: Икки действительно видел её творение насквозь.
Все её «карикатурные» блейзеры обходили защиту, проламывали блоки, имитировали тактические паттерны оригинала — словом, стремились к победе, но бездумно. Когда противник открывался, они атаковали. Не могли не атаковать.
Вот только…
— Ну и что! Это тебе ничего не даст! Ты и сам всего лишь имитируешь её стиль, а Некоронованный и Двукрылая находятся на разных концах иерархии рыцарей! Какая разница, наполнен чем-то мой образ или нет, если он и без того раздавит тебя! — сверкнув глазами, закричала Сара. Казалось, она убежала себя в своей правоте.
Лже-Эдельвейс подняла мечи и бесшумной белой молнией устремилась к Икки.
Она собиралась вырубить себе победу.
— Хм, да, логично, — кивнул Икки.
Он не стал уклоняться или убегать, а принял атаку в лоб.
Безумие? Да, особенно учитывая разницу в их силах. Лже-Эдельвейс действительно подражала сильнейшему мечнику мира и «владела» её стилем намного лучше Икки, а значит представляла ощутимую угрозу.
Но кое в чём Сара ошиблась.
— Сара-сан, ты допустила один важный просчёт.
Она неправильно понимала саму концепцию сражений. Самый сильный побеждал далеко не всегда.
«Бои — это не столкновения числовых значений, а борьба за мгновения, за миллиметры, приближающие тебя к победе. Главное — выхватить их, и ты на коне, — размышлял Икки. — То есть я не должен превосходить её подделку во всём. Мне хватит одного удара, и плевать на абсурдную пропасть между нами. Надо только отбить её первый удар, а ведь я знаю откуда он будет!»
— !..
Как только лже-Эдельвейс взмахнула мечом, целясь в голову, Икки задействовал все мускулы, мгновенно разогнался до максимальной скорости и, держа Интэцу обеими руками, ударил самым быстрым из своих тайных искусств — Райко.
Он увидел проблеск победы именно в положении рук.
Как и сказала Сара, Двукрылая владела мечом несравнимо лучше, но только в общей перспективе. Если же обратиться к частностям, то есть к одним и тем же приёмам, всё менялось.
Девайсом Эдельвейс были два меча, девайсом Икки — один, то есть боевой стиль у них был разный, а значит отличались слабые и сильные стороны.
Двухклинковый стиль заточен под атаку. Это стальной вихрь, подавляющий врага количеством ударов, но сами они не так сильны и быстры, как удары в одноклинковом стиле.
Достаточно сузить процесс боя до первых ударов дуэлянтов, и…
«Преимущество будет у меня!» — мысленно воскликнул Икки.
— Ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Белоснежный клинок яркой линией перечеркнул вечернее небо, рассёк кожу на лбу Икки и чуть-чуть погрузился в череп…
Но к этому моменту чёрная катана уже врубилась в тело лже-сильнейшего рыцаря и развеяла его обрывками бумаги.
— Он разрубил её!!! Куроганэ одним ударом разрубил пусть и фальшивую, но саму Двукрылую Эдельвейс! Один удар — и той разницы сил как не бывало! — едва не срывая голос, заорал Иида.
— Да ладно, серьёзно?!
— Он и правда победил!
— Бладлили осталась без щита! Это конец!
Зрители бесновались от восторга. А Сара…
— Не может быть… — ошеломлённо выдавила она.
Она ничего не смыслила в фехтовании, поэтому не понимала, как её Эдельвейс могла проиграть.
Икки же считал такой результат закономерным.
— Ты никогда не держала меч в руках, поэтому твой образ сильнейшего в мире мечника был обычной пустышкой. Но мой Интэцу не такой. Он — моя душа. Когда я выбрал путь рыцаря, то решил, что отныне моя жизнь будет не в сердце, а в моём мече. Он содержит саму мою суть.