— Ч-что?! Моя леди, что вы делаете?! — запаниковала Шарлотта.
— Говорю же, я не уйду, — светло улыбнулась Ринна. — Мне незачем бежать. Шарлотта Корде, моя десница мрака, ты готова защитить меня ценой своей жизни, ты моя лучшая верноподданная. Мой меч, мой щит... мой рыцарь. Я верю, что ты никогда не проиграешь. Правда же?
И она ещё сильнее прижалась к ней.
«Моя леди верит в меня!»
Шарлотта почувствовала её тепло и...
— Yes, My Lord!
...Выдавила из себя последние крупицы магии.
Тысяча лепестков как будто глотнули живительной влаги и вернули былую яркость.
Сэнбэндзюнка с огромным трудом, но отразил Карсаритио Саламандру.
— И побеждает… Сэнбэндзюнка! Он выстоял против Карсаритио Саламандры, сильнейшего удара рыцаря А-ранга Стеллы Вермилион!
— Кх.
Роняя на арену капли пота, Шарлотта покачнулась и чуть не упала, но вовремя уперла руки в колени. Волосы обгорели, дыхание со свистом и хрипом вырывалось из груди.
Она была на пределе.
«Но я защитила мою леди от удара!»
Ощущая спиной, как бьётся сердце любимой Ринны, она невольно улыбнулась.
«Я выполнила просьбу моей леди. Большего счастья мне и не надо».
Грудь переполнило чувство глубокого удовлетворения, которое не получалось выразить словами...
— Карсаритио Саламандра.
А в следующее мгновение Шарлотта упала в пропасть чёрного отчаяния.
— Как… так?..
Стелла создала второй гигантский клинок и атаковала.
«Ей... даже не нужно время на передышку?!»
— Повторяю, у тебя ничего не выйдет.
«Я с самого начала подозревала, что одним ударом не пробью её барьер. Ну и ладно. Не хватило одного, добавлю ещё. И ещё, если понадобится. Я теперь могу исполнить двенадцать Карсаритио Саламандр на одном дыхании».
У Шарлотты не осталось магии, чтобы защититься.
— Шарлотта!
— Моя… ле…
Окончание фразы потонуло в рёве драконьего пламени.
— П-прямое попадание! Шарлотта-сан едва защитилась от первой Карсаритио Саламандры, но вторую, конечно, не заблокировала! Они с Приручительницей обессиленно упали перед Стеллой!
— Да… Не думаю, что они поднимутся. А если и поднимутся, то не смогут продолжать бой. Они потратили все силы на первый удар.
— Это два, — спокойно произнесла Стелла, сокрушив прочнейший щит Шарлотты, и повернулась к оставшимся противникам.
«Больше их никто не защитит. Укрытий на арене нет. Разделаюсь с этим Пьеро, пока он не привёл в действие зловещий план, и бою конец».
— Похоже, ты не успел.
Рэйсэн широко улыбнулся — как будто бритвой провели по лицу.
— Да? А мне кажется, Корде-сан выполнила свою роль на отлично. Благодаря ей я закончил приготовления.
И тут «Ванган Доум» накрыла огромная тень.
— Что? Тучи? Так внезапно?
— Да ла-адно. А я зонтик не взял… А, что это?!
Те, кто посмотрел вверх, громко закричали, привлекая внимание остальных.
Солнце закрыли вовсе не тучи, а куски строений и различный транспорт, которые мгновения спустя упали на арену.
— Ч-что это такое?! На арену посыпались дома, машины, даже поезд! Неужели недавний торнадо прошёлся по городу и принёс всё это сюда?!
Конечно, нет, ведь в таком случае досталось бы и зрительским трибунам.
Очевидно, обломки кто-то переместил. И этим кем-то был Рэйсэн Хирага, который насмешливо осматривался вокруг.