Что, если бы из-за неё Икки остался без ног и ради неё прошёл через адские пытки? Что, если бы она могла только смотреть, как он один воюет против враждебного мира?..
— …
Сердце ожгло всполохом жгучей боли.
В отличие от товарищей из блока В, рыцари-ученики блока С не опаздывали, так что поединки проходили быстро.
Юдай размялся в комнате ожидания, сел на складной стул и развернул лист бумаги.
«Борись до конца!» — говорили ему округлые милые буквы.
Вчера ему так и не дали вернуться в отель. Посетители шли и шли в «Итибанбоси», мама с сестрой едва справлялись, так что Юдай остался на ночь дома и помог им.
Утром, перед тем как уйти на церемонию открытия Фестиваля, он спросил Коумэ:
— Не хочешь пожелать мне успеха?
Это было их своеобразным талисманом на удачу: перед каждым боем Коумэ подбадривала его.
Сестра как обычно на мгновение опустила взгляд, но сразу же улыбнулась и протянула альбомный лист.
«Как обычно…»
— …
Перечитывая пожелание, Юдай вспомнил как горько, как виновато на него взглянула Коумэ.
«Я понимаю… Ты осознаёшь, что я вернулся к боям ради тебя…»
Безусловно, он никогда не говорил ей о своих мотивах, но родные брат и сестра всегда понимают друг друга.
Коумэ не знала, может ли она отбросить все тревоги и просто болеть за него.
Юдай нежно улыбнулся.
— Глупышка.
«Коумэ, тебе не за что извиняться, ведь ты ни в чём не винъвата. Пора бы тебе забыть обо всех тревогах… Восстанавливайся в своём темпе. Год, два, десять, да неважно сколько. Пока ты не пъймёшь, что ничего у меня не отняла, я… буду побеждать! И тогда у нас всё будет так, как и раньше…»
– Внимание участникам. Третий бой блока С закончился. Начинается четвёртый бой. Куроганэ Икки из академии Хагун, Моробоси Юдай из академии Букёку, просьба подойти к вратам выхода на арену.
— У-у-ух! Ну что, пора подраться!
«Смотри на меня!»
— Ну что, в третьем бое первого раунда блока С Дзёгасаки Бякуя отлично показал себя: выбил противника за пределы арены и продержал его там в течение десяти секунд. Прошлогодний финалист оправдывает себя. Эксперт Мурото, ваше мнение?
— Я согласен с вами, но такая «десятисекундная» победа не достойна рыцаря-мага. Я понимаю, что правило введено ради безопасности участников, но я хотел бы видеть развязку именно на арене, ха-ха!
— Понятно. Думаю, многие разделяют ваше мнение. Надеюсь, следующий поединок вас не разочарует! Итак, дорогие зрители, ваше терпение вознаграждено. Начинается, пожалуй, самый ожидаемый бой за сегодня. Поприветствуем на арене четвёртую пару из блока С! — провозгласил комментатор Иида.
Решётки на воротах поползли вверх.
– Первым из красных ворот выходит прошлогодний победитель — третьегодка из академии Букёку Моробоси Юда-ай! Благодаря сверхчеловеческому мастерству во владении копьём и страшной способности растерзывать магию он однажды уже покорил семизвёздный пик! Но не спешите кричать о нечестности! Несколько лет назад перед самым финалом младшей лиги Моробоси пережил один из самых страшных эпизодов своей жизни — он остался без ног. Любой на его месте поставил бы крест на рыцарстве, но только не он! Конечно, на какое-то время Моробоси отошёл от дел, но потом вернулся! Он поборол неизлечимую травму, выбрался со дна преисподней и взошёл на пик нации! Этот стойкий парень познал как взлёты, так и падения! Король меча семи звёзд Моробоси Юдай! И сейчас он вышел на арену, чтобы поставить новый рекорд — дважды победить в Фестивале искусства меча семи звёо-о-озд!!!
В то же мгновение зал взорвался криками: