— О, Куроганэ-кун приободрился. Похоже, нашёл брешь, — наблюдая за боем по телевизору, сказала Тока.
— Брешь?
— Да. Наверное, заметил в видеороликах и проверил вживую.
— Я тебя не совсем поняла. Что за брешь в Моробоси-сане?
— Кана-тян, скажи, что в твоём понимании означает «атака копьём»? — задала ответный вопрос Тока.
Каната немного подумала.
— Укол, конечно.
— Ты права, это колющее оружие, но… у него есть ещё и дуговой удар, который не даёт врагу подойти слишком близко.
«Клинком» копья можно назвать только его наконечник, поэтому дуговой удар на первый взгляд будет не так эффективен, как при исполнении его мечом.
Однако не стоит его недооценивать. Благодаря центробежной силе клинок, насаженный на жёсткий стержень длиной чуть больше метра, легко разрубает кости.
Одна китайская школа боевых искусств даже учит драться в основном древком, а колющими выпадами загонять врага в ловушку, вынуждать уклониться.
— С самого своего возвращения в мир рыцарей Король ни разу не использовал дуговые удары. Конечно, и в поединке со мной тоже.
— М-м… А я и не обращала на это внимания, — изящно подняла брови Каната. — Но почему? Моробоси-сан считает, что уколов ему хватает?
— Конечно, они сильны. Минимум движений и максимум скорости и пробивной мощи, потому что удар приходится в одну точку. А Санрэнсэй вообще не даёт противнику опомниться. Можно сказать, это сильнейшая атака. Как ты и сказала, Моробоси-куну ни к чему дуговые удары… если только против него не стоит настоящий мастер. Например, Куроганэ-кун.
Как бы стремителен укол ни был, его область поражения — это малюсенькая точка. В отличие от широких взмахов, он не может удержать оппонента на расстоянии.
Опытный рыцарь без труда просчитает траекторию атаки, увернётся и, воспользовавшись тем, что копейщик подастся вперёд вслед за оружием, нанесёт ответный удар.
— В кендо это называется «мёртвый меч».
— Хочешь сказать, Куроганэ-сану хватит скорости переиграть Моробоси-сана?
— В обычных условиях так и было бы, — нехорошо — что было редко для неё — улыбнулась Тока.
— В обычных?
— К сожалению, Куроганэ-кун сражается не с простым рыцарем. Если он построил такую же логическую цепочку, как и я сейчас, то… его ждёт боль. Как в своё время она ждала меня.
И в тот же момент…
– Ого-о! Куроганэ снова идёт в атаку!
Дуэль в Осаке возобновилась.
Убедившись в отсутствии страха, Икки молниеносно сократил дистанцию, чтобы воспользоваться обнаруженной брешью.
– Однако Моробоси не пускает его и отвечает Санрэнсэем!
Юдай, конечно, попытался перехватить его на подходе, но…
«Один!»
Икки шагнул вправо, уходя от летевшего прямо ему в бровь Торао.
«Два!»
Удар в сердце он пропустил с другой стороны.
Конечно, техника тройного удара поражала воображение, но в конечном итоге она была результатом упорных тренировок, а не врождённым качеством наподобие Мгновенного расчёта.
«Она мне по зубам. Так, два есть, остался один! А потом Моробоси-сан прервётся, чтобы сделать вдох!»
Скорее всего, Юдай мог сделать только три удара на одном дыхании, поэтому Икки решил атаковать на последнем.
«Уклонюсь, подойду на расстояние удара и открою счёт! Перехвачу инициативу, пусть и не сразу! Ага, целит в бедро. И… сейчас!»
Главное — ненамного отклониться в горизонтальной плоскости, и тогда любой, даже самый быстрый укол пройдёт мимо.
Икки сделал ещё один шаг влево и ускорился.
«Пробегу мимо и рубану по тор…»
Но не успел он додумать, как увидел нечто невозможное.
Остриё Торао изогнулось, будто преследующая добычу змея, и последовало за ним.
— У-у-ух?! — выдохнул Икки и тотчас отпрыгнул, разрывая дистанцию.