Глава 1. Тренировочный лагерь
Июль подходил к концу.
Сезон дождей прошёл, и теперь в небе парили белые кучевые облака.
Первый семестр, ознаменовавшийся отборочными матчами, сменился длинными летними каникулами.
Большая часть учеников разъехалась по домам, Хагун опустел.
Остались, скорее всего, те, кто хотел повеселиться в Токио, позаниматься в тренажерном зале академии или кого дома не жаловали.
Что удивительно, Икки Куроганэ среди них не было. Так же, как и Сидзуку, его младшей сестры, и друзей.
Дело в том, что приближался август, а вместе с ним и Фестиваль искусства меча семи звёзд.
Перед началом Фестиваля все участники традиционно собирались в тренировочных лагерях, и ученики Хагуна не были исключением.
Руководство каждый раз подготавливало лагерь в Окутаме и составляло десятидневную программу интенсивных занятий с профессиональными инструкторами из КОК. Те, кто не изъявлял желания участвовать, могли не рассчитывать на высокий результат.
Потому-то ни Икки, ни его товарищей не было видно в Токио: представители готовились, а товарищи помогали им.
Однако в этом году окутамский великан спутал все карты. Следователи до сих пор не установили, кто управлял им, поэтому директриса Сингудзи решила перестраховаться и обратилась к академии Кёмон за разрешением о совместных тренировках в их ямагатском лагере.
Арена для демонстрационных боев в тренировочном лагере академии Кёмон.
Багровая принцесса Стелла Вермилион прибыла в страну самураев, чтобы совершенствовать свои навыки.
И прямо сейчас она находилась в пылу схватки!
— !..
Поток алого огня схлестнулся с золотистыми разрядами молний. Стихии яростно вгрызлись друг в друга, разбрасывая фонтаны искр.
Стелла взмахнула длинным мечом, окутанным ревущими всполохами пламени.
Ошеломляющие мощь и скорость без всяких слов свидетельствовали о годах физических тренировок и огромных запасах магической энергии.
Как рыцарь она практически не имела недостатков.
Принцесса обладала ошеломляющей наступательной силой и идеально совмещала атакующие выпады, защитные стойки и стремительные перемещения.
Как-никак А-ранг…
Тем не менее, её противник спокойно принимал разрушительные удары, способные на месте убить человека, и ловкими манёврами сводил всю их мощь на нет. И при этом он успевал проводить точные контратаки.
Ещё бы, ведь пару Стелле составила сама Райкири Тока Тодо, лучший рыцарь-ученик их академии. Весь студсовет Хагуна добровольно вызвался поднатаскать товарищей и вместе с ними приехал в Ямагату.
— Ха!..
Как только клинки соприкоснулись, Тока воспользовалась приёмом из айкидо и, изогнув запястья, перенаправила импульс от удара в сторону.
Стелла не удержалась, наклонилась вперёд, но сумела устоять на ногах.
Однако клинок Леватейна соскользнул.
Секунда — и принцесса снова была бы готова атаковать, однако Тока не дала ей такой возможности.
Она тотчас расставила ноги пошире и, зачехлив Наруками, зарядила ножны электричеством.
— !..
По спине Стеллы побежали мурашки.
Она знала, что предвещает эта стойка — благородное искусство Райкири, сильнейшую атаку Токи, рассекающую пополам всех врагов.
Конечно, один раз оно дало осечку, но раз в год и палка стреляет.
На малой дистанции Тока по-прежнему оставалась грозным бойцом.
Даже Багровая принцесса уступала ей.
Карсаритио Саламандра превосходила Райкири по мощи и радиусу поражения, однако уступала в самом главном — скорости.
И всё-таки…
«Я ждала этого!»
Стелла тут же разорвала дистанцию.
Да, она намеренно подставилась, прямо-таки приглашая оппонента использовать Райкири.
Вообще, Райкири — это техника, основанная на разгоне меча в мощном электромагнитном поле. Заряжаясь, клинок под действием электродинамической силы мгновенно набирает скорость и разрубает врага.
Остановить его была не в силах даже Тока, именно поэтому Стелла вошла в зону поражения и, едва заметив признаки блистательного приёма, разорвала дистанцию.
«Однако…»