Я открываю глаза. Кругом — огромный зал с множеством камер и ряды сидений, занятые зрителями, которые следят за сценой.
С цветных диванов вскакивает хрупкая девушка в длинной юбке и, стирая со щёк слёзы, кричит:
— Вы не понимаете! Я видела всё это своими глазами и хочу предупредить как можно больше людей быть осторожными!
Зал хлопает громче, заглушает её голос. Я хлопаю вместе с ними.
— Что, не верите мне? Смеётесь? Сами потом виноваты будете!
По залу проносится волна смеха. Я смеюсь вместе с ними.
Девушка отчаянно смотрит на зал и останавливает взгляд на мне. Смотрит пристально, с укором в глазах.
— А ты почему смеёшься? Тебе смешно? Подыхать в грязи на дороге тоже смешно?
Я ничего не отвечаю, и она убегает за кулисы. Зал ревёт ей вслед. Я вскакиваю с места, хочу догнать её, но меня дёргают за руку и с силой тянут на место.
— Сиди тихо и не рыпайся, — в самое ухо рычит приглушённый голос. Майкл следит за мной блестящим свирепым взглядом. — Мне выгодно, чтобы ничего не выяснилось, и ради этого я сделаю всё, что угодно.
Я киваю, истерично сглатывая. Майкл начинает хлопать.
— Не допрос, а пустая болтовня: чайного сервиза с печеньями только не хватает.
— А ты думаешь, я не заебался?
Я смотрю в другую сторону. Ли и Эбби сидят рядом со мной и сверлят уставшими, безразличными взглядами. Тоже хлопают в ладоши.
Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп.
— Эй, Том.
— Том.
— Том.
С передних мест оборачиваются Артур, Джесс и Гордон. Смотрят на меня, встают, остервенело хлопая в ладоши.
— Том.
— Том.
— Том.
Встаёт Майкл. Встают Ли и Эбби.
Хлопают.
Окружают меня.
Я хочу встать, убежать от них, но не могу: я по рукам и ногам привязан к стулу.
Они скалятся, чернеют, нависают надо мной.
Это не люди. Чёрные безликие монстры, уставившиеся на меня.
— Пожалуйста… Не надо… Прошу…
Они шипят.
Набрасываются на меня.
Я истошно заорал. Мне не хватало воздуха — я судорожно глотал его, сминая футболку на груди.
Вдох, выдох, вдох, выдох.
Щеки, виски и уши были мокрыми, по спине пробежал холодок.
Вдох, выдох. Вдох, выдох.
В ушах перестало звенеть, и с глаз спала чёрная пелена. Я был в той же комнате, где заснул. Я был в доме Артура.
Вдох… Выдох…
Я истощённо повалился на подушку — вся мокрая. Бесцельно поглядел на потолок. Кругом было тихо и темно. За окном стояла глубокая ночь.