Зал вздрогнул, включая казавшего невозмутимым Снейпа и производящего впечатление невменяемости Волдеморта. Но не Дамблдор. Он встал навстречу освобожденному узнику и прижал руки к груди.
- Нет, Геллерт! Как ты мог подумать? Давно стремился я тебя освободить! Но был томим сомненьями…
- Как узнаваем! – раскинул руки Гриндевальд, кивком головы и взглядом призывая зрителей в свидетели.
- Поверь, что зелье лишь решимости дало мне, - прочувствованно заверял директор. – И отступать назад я вовсе не намерен.
- Ну что? Все понял? – просто спросил Геллерт, устало усаживаясь рядом с Реддлом.
Тот посмотрел на него широко раскрытыми глазами, и что-то человеческое и беззащитное показалось на змееподобном лице.
- Мой мальчик! – воскликнул присевший с другой стороны Альбус и привлек голову Тома к себе на бороду. – Ты запутался, но все будет хорошо.
- После пятидесяти лет в Азкабане? – обреченно-бесцветно спросил Реддл.
- Я бы не хотел, чтобы ты повторил путь моего несчастного друга Геллерта, - ответил Дамблдор, несчастный друг при этом громко фыркнул, - но как мне быть? Не знаю…
- А давайте мы принесем друг другу Непреложные обеты, - вдруг предложил Гриндевальд.
========== Развязка ==========
- А давайте мы принесем друг другу Непреложные обеты, - вдруг предложил Гриндевальд.
- Обеты? – искренне удивился Дамблдор.
- Да, непреложные, - уточнил Геллерт, запахивая на груди лохмотья, оставшиеся от тюремной мантии. – Мы с вот этим оступившимся молодым человеком… Как, говоришь, тебя зовут?
- Лорд Волдеморт…
- Не выпендривайся, - скривился Геллерт, - скажи нормальное имя.
- Том, - страдальчески сказал Реддл тихим сорвавшимся голосом и воровато оглянулся в надежде, что никто больше не слышал.
- … мы с Томми пообещаем, что не станем умышленно причинять вред ни магам, ни магглам, а ты пообещаешь нам неприкосновенность наших жизней и свободу перемещения. Ну как?
- Не знаю, друг мой, не знаю, - Дамблдор растерянно потеребил бороду и пошевелил косматыми бровями. – А давайте вначале поедим? На пустой желудок что-то плохо думается.
- Вот видишь! – привлек внимание густой бас Рона. – Великому уму директора тоже плохо думается на пустой желудок, а ты мне чуть что пеняешь: «Как можно думать только о еде?!» - высказал он стоявшей рядом и возмущенно фыркающей Гермионе.
*
- А давай я наконец познакомлю тебя с нашим чудесным мальчиком! – воодушевленно предложил Дамблдор, когда все уже расселись за обильно накрытыми расторопными эльфами столами, и первые порции вкусной еды уже успели внести какое-никакое спокойствие в мысли собравшихся. Это, конечно, не относилось к тем, кто по разным причинам к еде не притрагивался. Но таких было немного.
Сивый заявил, что еда на столах гораздо менее аппетитна, чем та, что сидит за столами. После этого сразу получил Ступефаем от Флитвика и Петрификусом от МакГонагалл и обмер. А пинок Хуч отправил его под стол, где он с тех пор и находился.
Снейп разъяренно зыркал на веселого старика в звездно-голубой мантии, чувствуя, что начинает беситься вопреки принятому Апофигеозу. Шутка ли? Мало того, что вконец заигравшийся манипулятор беспечно тратит время, а эффект зелья бесконечным не бывает, так он еще и кормит всех, снижая концентрацию действующих веществ в крови!
Беллатриса нервно теребила прядь нечесаных курчавых волос и, не отрываясь, смотрела на сникшего между Дамблдором и Гриндевальдом Лорда со смесью разочарования и ужаса.
Гермиона, устав ерзать на своем месте, подошла к Ужасу подземелий и прошептала ему на ухо его собственные опасения. Второй раз уже. «Не к добру», - покосился Снейп и процедил:
- Да. И я пока не знаю, что с этим делать.
- Ну, - растерялась отличница, - может быть, мы с ребятами подумаем?..