Глава двадцать вторая О честном соперничестве
- …И волны бьются! Ветер стонет! И гнётся борт! И рвёт весло! - ревели голоса за стеной.
- Подойти. Ухватить. Поднять. Положить. А то гневаться будет, - бормотал себе под нос здоровяк в углу. Безрукавка никак не хотела сходиться его на широкой груди. Сидящий на скамье человек в плаще с надвинутой на глаза шляпой не шевелился. Только человек ли? Рядом с ним приткнулся неказистый с виду лук – просто согнутая палка с тетивой, и десяток кривых стрел в грубом колчане. Только вот при взгляде на этот лук у меня начинал чесаться кончик носа и покалывало в корнях волос. Я сидела на скамье и ждала своей очереди в Состязании - последней, вслед за всеми. Так мне успели объяснить. Два других участника - а здоровяк и плащеносец ими и были - со мной не говорили. Или не хотели, или боялись. Я их тоже не трогала. В полупустой, обшитой одинаковыми ровными досками комнате, были лишь мы трое, три скамьи - по одному на каждого и две двери. Яркая масляная лампа на стене почти не давала копоти и чада, отсвечивала от золотистых досок стен. Через одну из дверей я и попала, а вторая, судя по всему, вела в главный зал.
- И тут схватил он нож свой верный! И прыгнул в пасть ОргблухныЫ! - в главном зале продолжали воспевать подвиг свирепого морехода против чудовища с непроизносимым именем. Зачем меня пригласили петь? Ведь отлично справляются без меня! Вот и посостязались бы друг с другом! Ледяные стрелы… Я зябко поёжилась и в очередной раз решила чуть что - прыгать под стол, а там видно будет. Утешало лишь одно - и Рианор, и Стырга уже не меньше пяти раз были при этих состязаниях и остались при этом живыми и здоровыми. Так что выжить можно. Только чуть что - под стол!
- Подойти - ухватить - положить. Подойти - ухватить - положить. Ухватить - подойти - положить. Нет! Положить - ухватить - отпустить. Нет! Не так! Перепутаю - батюшка гневаться будет! - здоровяк скривился всем лицом, заёрзал и с треском отломил от скамьи кусок толстой доски. Поглядел на него и начал испуганно лепить на прежнее место. Показалось, или некто в шляпе усмехнулся?
Я встала и сделала пару шагов. Ждали мы уже довольно долго. Считай, с самого начала. Я ещё успела услышать грохот передвигаемой мебели за стеной и свирепые окрики Стырги: "Осторожней с противнем! Свечи расставь, дубина! И солью обрызгайте, не забудьте!". В общем, приготовления шли полным ходом. А потом крики унялись, вернее, перешли за другую стену. В прихожую вошла весьма немалая, судя по шуму, толпа, и заволокли что-то тяжёлое. А после распахнулись двери в главный зал.
- Приветствую тебя и твою храбрую дружину в доме Белой Козы, Грольф! Благословенны будут полнившие ваши паруса ветра! - узнала я по голосу Рианора. Я вспомнила, как ругал городской козопас неумелого заклинателя ветров и хихикнула.
- Здрав будь, Рианор. Какие там попутные! - отозвался ворчливый бас. - Гребли всю дорогу в три смены! Эх, поймать бы устроившего нам эту шутку - я бы ему! - дальше всё слилось в неразборчивое ворчание, ничего хорошего шутнику не сулившее. - А в устье ещё водяные стали за вёсла цепляться, еле прошли. Но если ждут впереди добрые друзья и любимая забава - разве может меня что-нибудь остановить? Ох, попался бы мне этот шутник!
- Жалкие колдовские проделки не остановят настоящего героя! - горячо подтвердил Рианор. – Но не будем больше о жалких колдунах!