- Невежа! Укушу! - успела я прошипеть напоследок и быстро захлопнула дверь.
Мореход ещё кричал об упырях за дверью, потом вырывался из рук подоспевших друзей, клялся, что ни капельки ни пьян, но его всё-таки увели отсыпаться. Дверь я больше открывать не рискнула. Надо ждать приглашения. Вот попаду в зал - всё и увижу. Нет, правда, дрался именно Рианор? Он пострадал? Ранен? Вот уж загадка!
- Ты храбро бился, Рианор! - послышался в наступившей тишине уже памятный голос. - Но удача была на моей стороне, как и должна. А клинок жалко. Хороший был меч.
И чего я так боялась этого состязания? Всё оказалось совсем не страшным. Скорей бы уж попасть в зал, увидеть таинственного Грольфа, Рианора - как он там, после поединка?
- Объявляется состязание в песенном мастерстве!
Ну вот, наконец-то! Я вскочила со скамьи. Но дальше всё пошло как-то не так…
- Сдвинуть столы! Сомкнуть щиты! Одеть шлёмы! Никому выше глаз не высовываться, рыбье семя! А то получите, как Тергир в прошлый раз!
В главном зале что-то сдвигалось, грохотало, ездило по полу с раздирающим скрежетом. Они что, крепость сооружают? Что же там готовится?
- Я, Вирег Смелый, прошёл с тобой, Грольф, десять битв. Я вызову на бой любого, назвавшего меня трусом. Я пойду за тобой в Ледяную Страну биться со снежными демонами. Но сейчас я не иду за тобой.
- Я, Турлог Хитроумный, стоял рядом с тобой в самые свирепые бури. Я пошёл за тобой в Запретные Воды. Но сейчас я не иду за тобой.
- А у меня с прошлого раза рёбра в непогоду ноют!
- А у меня кровь из ушей шла!
- А мне… это… выйти надо!
За дверью с грохотом тягали что-то тяжёлое, бубнили и мямлили какие-то свои причины убегающие из зала отступники, а я потихоньку отступала к входной двери. Клятва Солнцу! Ох уж эта клятва! Может, жить в пещерах не так уж плохо? Только успею ли добраться до них до рассвета? А где буду прятаться до нынешнего заката? Недолго, конечно, осталось, но где?
Я уже почти убедила себя, что жить до конца дней во мраке - верх мечтаний любой сказительницы. Но было уже поздно. Дверь в зал распахнулась. И вестником моей печальной судьбы на пороге стоял Стырга.
Глава двадцать третья О неожиданных поворотах