Ася вгляделась в него и вдруг поняла, что это не мальчишка, а мерзкий карлик.
– Я… Мне… – замешкалась она, не зная, стоит ли разговаривать с ним или поискать другого жителя города, настроенного более доброжелательно. Благо что люди, заметив ее, сами стекались к арочному входу в Нижний город. В их взглядах, однако, не было угрозы, скорее усталость и малая толика жалости.
– Я ищу Бретта. Он живет здесь, в Нижнем Городе, – сказала Ася, обращаясь ко всем сразу и ни к кому в отдельности. На карлика она старалась не смотреть. – У меня к нему посылка от брата из Верхнего мира.
– От Алека? – проскрипел противный недоросток.
«Прекрати, Ася! – пристыдила она сама себя. – Он ведь не виноват в том, что у него такая внешность!»
– Да, от него. А вы знаете Бретта? – спросила она, стараясь говорить вежливо и надеясь на то, что гримаса брезгливости не слишком исказила ее лицо.
Тот засмеялся в ответ. Ася даже не успела подумать, что его так развеселило, как он уже ответил:
– Знаю. Это я и есть. Собственной персоной. Каждый день стою здесь, жду, когда же ненаглядный братец соизволит отдать свой должок… Не подвел, не подвел…
Бретт вдруг сцапал Асю за руку.
– Ну, пойдем, красавица!
– Куда? – прошептала она, не зная, стоит ли начинать вырываться или пойти все же за ним, ведь именно Бретта она и искала, именно ему Алек попросил передать посылку. – Давайте я вам сейчас сверток передам и пойду… Правда… У меня дела…
– Не-не-не… Вот погостишь у меня, чаю выпьешь, расскажешь про Алека, как он там поживает, а тогда уже и домой. Сам тебя провожу! – он заговорил радушно, от едкого сарказма в голосе не осталось и следа.