– Ты ведь у меня хороший мальчик, Грис, послушный, исполнительный. Плохой дядя Гильденстерн обращался с тобой, как с дерьмом, но при мне все будет совершенно иначе. Я буду ценить тебя и уважать, но взамен попрошу того же!
Принц отстранился и взглянул в глаза своего вассала. Тот невольно потупил взгляд:
– Да, разумеется, ваша светлость! Я выполню любые ваши приказания! – Тогда ступай, разыщи девчонку. Оцени, в каком она состоянии, и, если понадобится, окажи ей... некоторую помощь. Но не слишком большую. Вы же с ней вроде не чужие, даже друзья. Твое желание помочь не вызовет у девчонки подозрений. Главное, забери у нее аурацит и отдай мне. Как отдашь, твой господин щедро тебя отблагодарит. Голодным точно не останешься! – Благодарю, ваша светлость! – А пока, давай выпьем по глотку этого чудесного вина перед твоим заданием!
Гриссом жадно осушил свой бокал, явно при этом нервничая.
И уже в дверях Принц вновь окликнул падшего паладина:
– Чуть не забыл, сперва загляни в тронный зал, узнай, прибрались ли там мои подданные, и поторопи их, если что. А то мне уже осточертело торчать в этой вашей библиотеке, будто какому старому хрычу! – Будет исполнено!
Этой минутной заминки хватило на то, чтобы, стоящий по ту сторону двери, искаженный и озлобленный Берган, успел убраться подальше.
Тем временем Принц вновь наполнил свой бокал знаменитым «Воларе», затем всмотрелся в прозрачную янтарную жидкость, будто гадалка в кофейную гущу, сказав самому себе:
– О, в этом вине ощущается привкус чего-то опасного. Даже гибельного. Или это лишь мое воображение? Так каков же твой главный козырь, Леа Монд? Нет, это не твое настоящее имя. Властитель, ха! Вряд ли козырь – Ферия, она, скорее, просто отвлекающий маневр. Надеюсь, этот трепач Залира ничего ей не выболтал. Скоро я сам спрошу у него. Но прежде всего, меня не покидает чувство, что за спиной этой Ферии скрывается еще одна теневая фигура, которая так или иначе еще себя проявит. В любом случае нужно оставаться начеку! Сквозь обжигающее удушье Ферия неожиданно ощутила чье-то легкое прикосновение, и услышала тихий знакомый голос, печально говорящий ей: – Ферия, прости, пожалуйста, все это так же и моя вина. И вряд ли я заслуживаю быть прощенным. Но, если бы ты не ушла, все могло бы быть иначе! Хотя, нет, хорошо, что ты ушла. Плохо то, что ушла не туда. Прими же мой прощальный дар, это все, что мне позволено для тебя сделать! Далее девушка почувствовала, как ее губ вновь коснулись губы призрака, и в нее устремилась сладкая энергия жизни. Ферия подняла руку, дотронувшись до волос дарителя. Они были короткими и очень мягкими. И, скорее всего, светлыми. Гриссом? О чем, черт возьми, он болтал? Но Ферия была слишком слаба и не могла открыть глаз, дабы взглянуть на дарителя. Она уронила руку на мерзлую землю и позволила своему сознанию, наконец, уплыть.